Argentière : le village des Grands Montets, à deux pas de Vallorcine

Dernier grand village de la vallée de Chamonix avant le col des Montets et Vallorcine, Argentière vit au pied des Grands Montets et de son glacier. C'est le voisin immédiat de Vallorcine : deux arrêts de Mont-Blanc Express les séparent. C'est aussi, en 2026, le village de la vallée où l'écart est le plus grand entre ce qui a été annoncé et ce qui fonctionne vraiment.

Été 2026 : le calendrier annoncé et ce qui fonctionne vraiment

C'est le point sur lequel les fiches touristiques se contredisent, et il vaut la peine d'être posé noir sur blanc parce qu'il décide de la réussite d'une journée. En avril 2026, la presse locale relayait le calendrier de l'exploitant : la télécabine reliant Argentière à Lognan serait « bel et bien opérationnelle pour la saison estivale 2026 ». Dans le même article, une autre phrase précisait que la télécabine de Plan-Joran, elle, resterait fermée tout l'été pour laisser le chantier se dérouler.

La fiche officielle de l'appareil, elle, est sans ambiguïté : Plan-Joran est fermée du 4 mai au 30 novembre 2026, avec la mention « fermé pour l'été 2026 » et un avis spécial signalant la fermeture du site en raison des travaux du nouveau téléphérique. Aucun transport de piétons n'y est possible.

Notre réserve, dite en clair : nous n'avons trouvé aucun communiqué officiel annonçant que le premier tronçon a ouvert cet été, ni aucun communiqué annonçant son report. Nous constatons seulement que la seule remontée répertoriée au départ d'Argentière est donnée fermée jusqu'au 30 novembre. En pratique : venir à Argentière en prévoyant de monter en cabine, c'est prendre le risque de ne pas monter du tout. Vérifiez l'info live de l'exploitant le matin même, et prévoyez une solution de repli — nous en donnons plusieurs ci-dessous. Notre page Les Grands Montets, où en est le chantier suit ce dossier en détail.

Le chantier le plus lourd de la vallée

La gare supérieure des Grands Montets a brûlé à la fin de l'été 2018. Depuis, le domaine est privé de son accès au sommet, et l'exploitant a choisi non pas de réparer mais de tout reconstruire : quatre gares et deux tronçons reliant Argentière à l'Aiguille des Grands Montets. Le premier tronçon, Argentière–Lognan, reçoit une télécabine nouvelle génération à cabines de dix places ; le second, Lognan–Aiguille des Grands Montets, un téléphérique 3S. Les gares sont dessinées par l'agence de Renzo Piano (RPBW).

Le report d'un an du second tronçon s'explique par les intempéries qui ont frappé le massif en 2024, au moment précis où devaient être mises en place les infrastructures lourdes de chantier. La phase suivante, le tirage des câbles porteurs, est programmée pour l'automne 2026 : c'est l'étape la plus spectaculaire du chantier, et celle qui donnera le meilleur indice sur la tenue de l'échéance de décembre 2027.

Que faire à Argentière quand rien ne monte ?

Beaucoup plus de choses qu'il n'y paraît, à condition d'accepter de marcher ou de changer de versant.

Deux ressources gratuites, peu relayées, méritent d'être connues des familles : un parcours d'orientation et un jeu de piste nature et patrimoine « Rail and Trail » propres au village, recensés tous deux par l'office de tourisme. C'est la même famille de jeux de piste que celui de Vallorcine, dont nous parlons sur Vallorcine avec des enfants : on peut donc enchaîner les deux villages en une journée, en train, sans jamais prendre la voiture ni un forfait.

Descendre à pied par le Petit Balcon Sud

La sortie la plus simple d'Argentière quand rien ne monte, et la moins connue : le Petit Balcon Sud jusqu'à la halte des Tines. Le départ se prend chemin de la Corne à Bouc, près du pont SNCF sur la RN 506, et l'office de tourisme donne 3,8 km, 1 h 15, +88 / −217 m, difficulté facile, section ouverte du 10 avril au 31 octobre. Le sentier passe derrière les chalets, traverse le couloir de Lioutraz, longe les falaises d'escalade des Plaques Bellin et une zone d'éboulis où il ne faut pas s'attarder. Aux Tines, le train du retour est gratuit avec la carte d'hôte : c'est le seul grand sentier de la vallée qui se marche dans un seul sens, sans navette ni voiture à récupérer.

Argentière, la porte d'entrée du Lac Blanc

C'est la fonction d'Argentière que les fiches oublient le plus souvent. Les deux départs à pied du Lac Blanc — le parking de Tré-le-Champ et celui du col des Montets — se trouvent sur la route qui monte d'Argentière vers Vallorcine, à quelques minutes du village. Ce sont eux, et non la Flégère, qui restent utilisables quand les remontées s'arrêtent, c'est-à-dire après le 13 septembre 2026. Le versant des Aiguilles Rouges donne aussi accès au Grand Balcon Sud et aux lacs des Chéserys ; il est en réserve naturelle, donc interdit aux chiens et soumis à la réglementation du bivouac détaillée sur notre page Lac Blanc.

Si vous logez à Vallorcine, cela signifie quelque chose de très concret : vous êtes du bon côté du tunnel. Le col des Montets est à un quart d'heure du chef-lieu de Vallorcine, contre une vingtaine de minutes depuis Chamonix, et vous n'avez pas besoin d'un forfait de remontée pour atteindre le lac.

Rejoindre Argentière depuis Vallorcine

Le Mont-Blanc Express relie la gare de Vallorcine à celle d'Argentière en une dizaine de minutes, en franchissant le tunnel des Montets ; l'arrêt intermédiaire est Montroc-le-Planet. Le train est gratuit avec la carte d'hôte remise par les hébergeurs de la vallée. En voiture, on passe par le col des Montets l'été, par le tunnel routier l'hiver quand le col est fermé pour risque d'avalanche : toutes les options figurent sur notre page comment aller à Vallorcine.

À surveiller cet automne : la RD 1506, seule route d'accès à Vallorcine côté français, fait l'objet de travaux de sécurisation dans le secteur de la Poya. La route est annoncée fermée du 7 au 11 septembre 2026 (8 h 30 - 12 h et 13 h 30 - 16 h 30, alternat en dehors de ces créneaux), puis en alternat automatique du 11 septembre au 20 novembre 2026, week-ends compris. Dans cette période, le train devient nettement plus commode que la voiture pour faire l'aller-retour entre les deux villages.

Dormir à Argentière ou à Vallorcine ?

Les deux villages se ressemblent plus qu'on ne croit — même altitude à deux cents mètres près, même ligne de train, même accès aux Aiguilles Rouges — et se distinguent sur trois points.

Beaucoup de visiteurs tranchent en logeant à Vallorcine et en rayonnant en train : on gagne le calme et souvent le budget, sans perdre l'accès à la vallée. Notre page où dormir à Vallorcine recense les hébergements « en dur » de la commune, le montant exact de la taxe de séjour et le calendrier des périodes de tension.