« Malabar Princess » : le film tourné à Vallorcine

Malabar Princess est un film français de Gilles Legrand sorti en 2004, en partie tourné à Vallorcine (le village et l'école) et dans toute la vallée de Chamonix. Il tire son titre d'un fait réel : l'avion d'Air India écrasé sur le mont Blanc en 1950.

Un film tourné à Vallorcine et dans la vallée

L'histoire est celle de Tom, un petit garçon confié à son grand-père Gaspard, un paysan de montagne, après la disparition de sa mère lors d'une sortie en altitude. En la cherchant, ils tombent sur les restes d'un avion écrasé dans les années 1950 : le Malabar Princess. Le film mêle ainsi le deuil, la montagne et un vrai morceau d'histoire.

Le tournage s'est déroulé entièrement en Haute-Savoie, du 10 mars au 25 juillet 2003. Vallorcine y tient une place à part : le village et l'école ont servi de décors. Le reste s'est réparti entre La Charme, près de Saint-Gervais (la ferme de Gaspard), le massif du Mont-Blanc (grotte, crevasse, glacier), Les Contamines-Montjoie (l'église), le Tramway du Mont-Blanc au départ de Saint-Gervais–Le Fayet, ainsi que Chamonix, Les Houches, Argentière, Cluses, Sallanches et Praz-sur-Arly.

Le vrai « Malabar Princess » : un drame de 1950

Le film emprunte son nom à un avion bien réel. Le Malabar Princess était un Lockheed L-749 Constellation de la compagnie Air India (immatriculé VT-CQP), assurant le vol Bombay–Londres via Le Caire et Genève. Le matin du 3 novembre 1950, à l'approche de Genève, il s'est écrasé sur la face du Rocher de la Tournette, vers 4 677 m d'altitude, côté français du mont Blanc. Les 48 personnes à bord (40 passagers et 8 membres d'équipage) ont péri ; le mauvais temps a retardé les secours de plusieurs jours.

Ce n'est pas le seul drame aérien du massif : en 1966, un second avion d'Air India s'est écrasé au même endroit. Depuis, le glacier restitue régulièrement des débris et des effets personnels, au fil de son recul — un phénomène que l'on observe notamment côté glacier des Bossons, qui draine cette face du mont Blanc.

Retrouver les décors aujourd'hui

Se promener dans Vallorcine avec le film en tête, c'est reconnaître le village et son école ; monter au Tramway du Mont-Blanc ou observer le glacier des Bossons, c'est toucher au vrai décor de l'histoire. Pour préparer votre visite, voyez notre page que faire à Vallorcine.