Le chemin des Diligences

Ouvert en 1792, le chemin des Diligences reliait Martigny à Chamonix par le col des Montets. Il en reste aujourd'hui une boucle familiale d'environ 8,6 km qui traverse les hameaux traditionnels de Vallorcine — l'une des randonnées à Vallorcine les plus faciles, et la plus riche en patrimoine.

Repères

Selon le point de départ et les variantes choisies, certains topos mesurent la boucle complète à 10-11 km ; les chiffres ci-dessus sont ceux de la fiche officielle de l'office de tourisme.

Une route historique (1792)

Avant la route carrossable moderne, c'est par ce chemin que passaient les diligences reliant Martigny, en Valais, à Chamonix, via Vallorcine et le col des Montets. Ouvert en 1792, l'itinéraire a fait de la vallée un lieu de passage : on y trouvait des relais, dont les mayens des Biolles — anciennes écuries-auberges encore visibles au-dessus du Buet — et la chapelle Notre-Dame des Montets. Le chemin dessert aujourd'hui les hameaux qui ont gardé leur habitat traditionnel vallorcin.

L'itinéraire de hameau en hameau

Derrière la gare de Vallorcine, au Plan-Envers, le sentier longe la voie ferrée à plat puis en légère montée jusqu'aux mayens des Biolles et à la chapelle N.-D. des Montets. On redescend vers Le Buet, puis on passe sous la voie ferrée pour gagner le hameau des Montets. Après la traversée de l'Eau Noire, l'itinéraire enchaîne les hameaux de la rive opposée : le Nant, Morzay, le Plan Droit, Le Crot puis Le Sizeray, l'église et sa tourne paravalanche caractéristique, Le Mollard, et enfin Barberine, dernier hameau avant la Suisse — où la Maison de Barberine se visite en juillet-août.

Pour le retour, trois options : revenir par le même chemin jusqu'au chef-lieu ; depuis Barberine, descendre une centaine de mètres sur la RD1506 puis remonter à droite près de l'oratoire pour passer au-dessus du tunnel ferroviaire et rejoindre le sentier de l'Eau Noire ; ou reprendre le train à la gare suisse du Châtelard, à une dizaine de minutes à pied (passage de frontière : papiers d'identité).

Conseils d'initié

La boucle se coupe facilement en deux grâce au train : chaque extrémité (gare de Vallorcine, arrêt du Buet, gare du Châtelard) permet d'écourter ou de rallonger à volonté — pratique avec de jeunes enfants. En juillet-août, calez votre passage à Barberine sur les horaires d'ouverture du musée. Hors été, renseignez-vous sur l'état du sentier avant de partir (Office de haute montagne de Chamonix, 04 50 53 22 08) : certaines portions peuvent rester enneigées.

Randonnées voisines

Depuis Le Mollard ou Barberine, prolongez vers la cascade de Barberine, au pied du barrage d'Emosson. Les plus sportifs monteront au refuge de la Pierre à Bérard depuis Le Buet. Tous les itinéraires sont sur notre page randonnées à Vallorcine.