Le col du Grand-Saint-Bernard depuis Vallorcine : l'hospice et les chiens
À environ une heure et demie de route l'été, le col du Grand-Saint-Bernard culmine à 2 469 m, à cheval entre le Valais suisse et la vallée d'Aoste italienne. On y monte pour son hospice millénaire, son petit lac d'altitude et surtout ses célèbres chiens Saint-Bernard, que l'on peut voir au chenil en été. C'est l'une des excursions valaisannes de notre page que faire autour de Vallorcine — à réserver aux beaux jours, car la route du col ferme l'hiver.
L'essentiel en bref
- Quoi : col alpin à 2 469 m, frontière Suisse (Bourg-Saint-Pierre, Valais) / Italie (vallée d'Aoste) ; l'un des plus anciens passages des Alpes.
- L'hospice : fondé vers 1050, tenu par des chanoines ; à l'origine des sauvetages en montagne et de l'élevage des chiens Saint-Bernard.
- Les chiens : en été, on voit les Saint-Bernard au chenil du col ; en juillet-août, la Fondation Barry propose des balades accompagnées d'un chien. Le musée et chenil Barryland est, lui, à Martigny (rouvert en juin 2025).
- Route et musée : la route du col n'est ouverte qu'en belle saison (grosso modo de juin à octobre, selon le déneigement) ; le musée de l'hospice ouvre alors tous les jours 10 h-18 h (dernière entrée 17 h 30). Le tunnel (péage) reste ouvert toute l'année mais contourne le col.
- Depuis Vallorcine : ~1 h 30 en voiture l'été par Martigny, Orsières et Bourg-Saint-Pierre ; en train, Mont-Blanc Express + St-Bernard Express jusqu'à Orsières, puis car saisonnier jusqu'au col.
Y aller depuis Vallorcine
| Option | Itinéraire | Durée indicative |
|---|---|---|
| Voiture (été) | Vallorcine → col de la Forclaz → Martigny → Orsières → Bourg-Saint-Pierre → route du col. Fin de parcours en lacets d'altitude. | ~1 h 30 hors trafic, l'été |
| Train + car | Mont-Blanc Express jusqu'à Martigny, train St-Bernard Express (RegionAlps) jusqu'à Orsières, puis car postal saisonnier Orsières-col du Grand-Saint-Bernard. | Selon correspondances (été) |
La route du col est fermée par la neige une bonne partie de l'année : elle rouvre en général au début de l'été et ferme à l'automne. Hors saison, seul le tunnel du Grand-Saint-Bernard (à péage, ouvert toute l'année) permet de passer en Italie, mais il file sous la montagne sans desservir le col. Vérifiez l'état de la route avant de partir. Sur la route, on longe le lac des Toules et le val d'Entremont — le même axe que Champex-Lac, autre halte du Pays du Saint-Bernard.
L'hospice, le musée et les chiens
Au sommet du col, l'hospice du Grand-Saint-Bernard accueille voyageurs et pèlerins depuis près de mille ans. On visite son musée (histoire du passage, sauvetages, trésor) et, en été, le chenil où vivent quelques chiens de la race qui porte le nom du col. En juillet et août, la Fondation Barry organise des balades accompagnées d'un Saint-Bernard sur les sentiers alentour — une activité prisée des familles. À noter : l'essentiel de l'élevage et le grand musée Barryland se trouvent désormais à Martigny, dans la vallée, ce qui permet de voir les chiens même quand la route du col est fermée.
Randonnée et panorama
Le col, posé sur la frontière, invite à une courte promenade : tour du lac du Grand-Saint-Bernard, passage d'un pays à l'autre en quelques pas, statue de saint Bernard côté italien. C'est aussi un grand col cyclable et une étape du sentier de longue distance de la Via Francigena. Pensez à un coupe-vent : à près de 2 500 m, il peut faire frais même en plein été. Au retour, l'excursion se combine bien avec Martigny ou, côté italien, avec Aoste par le tunnel.
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Questions fréquentes
Quand la route du col du Grand-Saint-Bernard est-elle ouverte ?
Seulement en belle saison, grosso modo de juin à octobre selon le déneigement. Le reste de l'année, le col est fermé et seul le tunnel (à péage, ouvert toute l'année) permet de passer en Italie, sans desservir le col. Vérifiez l'état de la route avant de partir.
Peut-on voir les chiens Saint-Bernard au col ?
Oui, en été : quelques chiens sont présents au chenil du col, et en juillet-août la Fondation Barry propose des balades accompagnées d'un Saint-Bernard. Le grand musée Barryland, avec l'élevage, se visite lui à Martigny toute l'année.
Combien de temps de route depuis Vallorcine ?
Environ 1 h 30 l'été, par Martigny, Orsières et Bourg-Saint-Pierre. Sans voiture : Mont-Blanc Express jusqu'à Martigny, St-Bernard Express jusqu'à Orsières, puis car saisonnier jusqu'au col.
Quelle est l'altitude du col du Grand-Saint-Bernard ?
2 469 m. C'est l'un des plus hauts et des plus anciens cols routiers des Alpes, sur la frontière entre le Valais suisse et la vallée d'Aoste italienne.
- Col à 2 469 m, frontière Bourg-Saint-Pierre (Valais) / vallée d'Aoste, tunnel routier de 1964 (péage, ouvert toute l'année) contournant le col, route du col ouverte seulement en belle saison : Wikipédia (Col du Grand-Saint-Bernard, Tunnel du Grand-Saint-Bernard) et saint-bernard.ch, consultés le 16 juillet 2026.
- Hospice fondé vers 1050, musée et chenil, balades avec les chiens en juillet-août (Fondation Barry), musée de l'hospice ouvert l'été 10 h-18 h (dernière entrée 17 h 30) selon l'ouverture de la route : gsbernard.com, fondation-barry.ch et saint-bernard.ch, consultés le 16 juillet 2026.
- Barryland (musée et chiens du Saint-Bernard) à Martigny, rouvert en juin 2025 : fondation-barry.ch et barryland.ch, consultés le 16 juillet 2026.
- Temps de trajet depuis Vallorcine et desserte (MBE + St-Bernard Express + car saisonnier) : indicatifs, hors trafic ; ouverture de la route à vérifier avant de venir.
Photo d'en-tête : chien Saint-Bernard, photo Unsplash (image d'illustration).