Thonon-les-Bains depuis Vallorcine : la porte du Chablais sur le Léman
Ville thermale et sous-préfecture du Chablais, Thonon-les-Bains domine le lac Léman depuis son belvédère. Un funiculaire historique descend vers le vieux port de pêcheurs, et le château de Ripaille rappelle le passé des ducs de Savoie. Une échappée « bord de lac » à retrouver parmi nos excursions autour de Vallorcine.
L'essentiel en bref
- Quoi : Thonon-les-Bains, ville thermale du Chablais posée sur un belvédère au-dessus du lac Léman, à une dizaine de kilomètres à l'ouest d'Évian.
- Funiculaire : il relie le centre-ville (belvédère) au port de Rives, au bord du lac. Inauguré en 1888, c'est le deuxième funiculaire construit en France ; le tarif adulte est d'environ 1,20 € (gratuit pour les moins de 6 ans).
- Port de Rives : ancien quartier de pêcheurs avec ses « guérites » colorées, embarcadère des bateaux du Léman et promenade au bord de l'eau.
- Château de Ripaille : ancienne résidence des ducs de Savoie, entourée de vignes ; ouvert d'avril à début novembre (visites, entrée payante).
- Depuis Vallorcine : environ 1 h 30 - 1 h 45 en voiture par la Suisse (Martigny, rive sud du lac) ; en train, le Mont-Blanc Express puis une correspondance suisse et un bateau CGN.
Y aller depuis Vallorcine
| Option | Itinéraire | Durée indicative |
|---|---|---|
| Voiture | Vallorcine → col de la Forclaz → Martigny, puis la rive sud du Léman par Saint-Gingolph et Évian jusqu'à Thonon. | ~1 h 30 - 1 h 45, hors trafic |
| Train + bateau | Mont-Blanc Express jusqu'à Martigny, CFF jusqu'à Lausanne, puis traversée du lac en bateau CGN vers Thonon (port de Rives). | Variable ; belle option panoramique |
La route la plus directe passe par la Suisse : après Martigny, on longe la rive sud du Léman en traversant Évian avant d'atteindre Thonon, un peu plus à l'ouest. Comme sa voisine Évian, c'est une sortie « lac et douceur de vivre » qui tranche avec la haute montagne. Partez le matin l'été : les rives du lac sont prisées. Retrouvez cette destination dans nos excursions autour de Vallorcine.
Le funiculaire et le port de Rives
Pour descendre du centre-ville au bord du lac sans marcher, le funiculaire de Thonon relie le belvédère au port de Rives. Inauguré le 2 avril 1888, c'est le deuxième funiculaire construit en France, et il a la particularité d'être le seul au monde où les deux cabines se croisent dans une courbe. Le tarif adulte est d'environ 1,20 € (gratuit pour les moins de 6 ans). En bas, le port de Rives aligne ses anciennes guérites de pêcheurs colorées, aujourd'hui bistrots et échoppes ; c'est aussi l'embarcadère des bateaux de la CGN qui sillonnent le Léman.
Le château de Ripaille
À la sortie de la ville, au milieu des vignes qui descendent vers le lac, le château de Ripaille fut une résidence des ducs de Savoie — c'est ici que se retira l'antipape Félix V (Amédée VIII de Savoie). Le domaine se visite d'avril à début novembre 2026 (fermé le lundi une partie de la saison ; entrée adulte 12 €, enfant 6 €, gratuit pour les moins de 7 ans — horaires détaillés sur le site du domaine). On y découvre le château, les cuisines, la forêt et le vignoble. C'est un beau complément à la promenade du bord du lac.
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Questions fréquentes
Combien de temps pour aller à Thonon depuis Vallorcine ?
Environ 1 h 30 à 1 h 45 en voiture par le col de la Forclaz, Martigny, puis la rive sud du Léman (Saint-Gingolph, Évian). En transports, le Mont-Blanc Express jusqu'à Martigny puis une correspondance CFF et un bateau CGN offrent une alternative panoramique.
Le funiculaire de Thonon, qu'a-t-il de particulier ?
Inauguré en 1888, c'est le deuxième funiculaire construit en France et le seul au monde où les deux cabines se croisent dans une courbe. Il relie le belvédère du centre-ville au port de Rives ; le tarif adulte est d'environ 1,20 € (gratuit pour les moins de 6 ans).
Peut-on visiter le château de Ripaille ?
Oui, d'avril à début novembre 2026. L'entrée adulte est de 12 € (enfant 6 €, gratuit pour les moins de 7 ans). Les jours et horaires d'ouverture varient selon la saison : vérifiez sur le site du domaine avant de venir.
Quelle différence avec Évian ?
Les deux villes thermales se font face sur la rive sud du Léman, à une dizaine de kilomètres l'une de l'autre. Thonon, plus haute, s'organise autour de son belvédère et de son funiculaire vers le port de Rives ; Évian, au ras de l'eau, se distingue par sa source Cachat et son front de lac Belle Époque.
- Funiculaire de Thonon (inauguré le 2 avril 1888, 2e funiculaire de France, seul au monde où les cabines se croisent dans une courbe, tarif adulte ~1,20 €, gratuit -6 ans) : thononlesbains.com et notice Wikipédia, consultés le 17 juillet 2026.
- Port de Rives et liaison funiculaire belvédère - port : thononlesbains.com, consulté le 17 juillet 2026.
- Château de Ripaille (résidence des ducs de Savoie ; ouverture avril - début novembre 2026 ; adulte 12 €, enfant 6 €, gratuit -7 ans) : thononlesbains.com, consulté le 17 juillet 2026.
- Traversées du Léman (CGN) : cgn.ch, consulté le 17 juillet 2026.
- Temps de trajet depuis Vallorcine : indicatifs, hors trafic (via Martigny et la rive sud du Léman, au-delà d'Évian).
Photo d'en-tête : bateau sur le lac Léman, image d'illustration (Unsplash, Silja Müller).