Val de Tré-les-Eaux : le vallon sauvage de Vallorcine

C'est le vallon que l'on ne voit pas depuis la route. Au départ du Couteray, un sentier remonte sous les Cornes de Loriaz jusqu'à un cirque désert, au pied du Buet et de son glacier. Aucune remontée mécanique, aucun refuge, aucune buvette : c'est précisément l'intérêt.

Un cirque que le tourisme a oublié

La vallée de Chamonix est l'une des plus fréquentées des Alpes, et Vallorcine en reçoit sa part. Tré-les-Eaux fait exception. Le vallon s'ouvre à l'écart, sans remontée mécanique à son débouché, sans refuge à son terme, sans boucle commode : on y monte pour lui-même et l'on redescend par où l'on est venu. La fiche officielle de l'office de tourisme le décrit en une phrase : « randonnée dans un cirque sauvage au pied du Buet et du glacier de Tré-les-Eaux », avec « très belle flore en juin-juillet ».

Le contraste avec le reste du village est net. À deux kilomètres de là, le sentier de la cascade de Barberine et l'alpage de Loriaz voient passer des familles entières chaque jour d'été. Ici, on croise peu de monde. C'est aussi ce qui impose de la prudence : en cas de problème, personne ne passera derrière vous.

Fiche technique

À noter : les chiffres de la fiche officielle ne sont pas parfaitement homogènes entre eux. L'écart d'altitude entre le départ (1 350 m) et le point haut (1 990 m) est de 640 m, là où la fiche annonce 550 m de dénivelé ; et 4,7 km pour 5 h 15 de marche suggère que la distance est celle d'un aller simple. Nous reprenons les valeurs officielles telles quelles et signalons l'ambiguïté plutôt que d'inventer des chiffres corrigés. Dans tous les cas, prévoyez une journée de montagne complète.

L'itinéraire, pas à pas

Le descriptif ci-dessous suit celui de l'office de tourisme.

1. Prendre le sentier de Loriaz ou la piste forestière jusqu'au hameau des Granges (1 566 m), en laissant ces deux itinéraires sur la droite.
2. Suivre le sentier de gauche, qui passe entre les maisons, puis part à flanc de montagne sous les Cornes de Loriaz.
3. Le sentier escalade un ressaut rocheux. Une légère descente, avec un passage équipé de pitons et d'une chaîne, aboutit en bordure du torrent, dans le vallon.
4. Continuer jusqu'à l'altitude 1 990 m, à l'entrée de la gorge. C'est le terme de l'itinéraire décrit.
5. Retour : 2 h par le même chemin. Variante possible par un sentier escarpé (pitons, câble) que l'on trouve au retour, à droite, à l'aplomb des Cornes de Loriaz : il longe l'eau de la Chie des Coins, de Tré-les-Eaux puis de la Meunière, et rejoint le village du Couteray par Sur-le-Rocher.

La variante d'alpiniste : Gouille aux Bouc, cols des Corbeaux et de la Terrasse

La même fiche officielle mentionne un prolongement, qui change complètement la nature de la sortie : monter vers le petit lac de la Gouille aux Bouc, vers 2 230 m, puis jusqu'aux cols des Corbeaux et de la Terrasse, près du Lac Vert, avant de redescendre sur le refuge de Loriaz.

L'avertissement de la fiche mérite d'être cité tel quel : « attention itinéraire sans sentier, matérialisé par des cairns ». Autrement dit, ce n'est plus de la randonnée balisée mais du cheminement hors sentier en terrain de haute montagne, avec les conséquences que cela implique en cas de brouillard. À réserver à des marcheurs autonomes en navigation, par temps sûr.

Le vallon est également un terrain d'escalade : l'office de tourisme renvoie au topo de Michel Piola L'eau noire, les Aiguilles Rouges 2.

Y aller depuis le village

Le départ se situe au hameau du Couteray, sur la rive droite de Vallorcine. La fiche officielle indique deux parkings, celui du Buet et celui du Couteray ; en plein été, le parking du Buet sature tôt dans la matinée, ce qui est un argument de plus pour venir en train. La gare du Buet, sur la ligne du Mont-Blanc Express, est l'arrêt le plus proche : quelques minutes de marche séparent le quai du départ du sentier. Depuis la gare de Vallorcine, c'est un arrêt. Voir aussi comment venir à Vallorcine.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

Trois points, tirés du descriptif officiel et de la configuration des lieux :

• Le passage équipé. Pitons et chaîne : rien d'insurmontable pour un randonneur habitué, mais à éviter avec de jeunes enfants, par temps humide ou avec un sac trop lourd.
• Le cirque est un cul-de-sac. Il n'y a ni refuge, ni buvette, ni remontée pour écourter. Emportez de quoi boire et manger pour la journée, et une couche chaude : le fond du vallon reste à l'ombre longtemps.
• La saison compte. Ouverture annoncée au 1^er juin, mais un vallon nord à 2 000 m peut garder des névés bien plus tard ; la flore, elle, est à son sommet en juin-juillet. Consultez la météo et l'état des sentiers avant de monter.

Randonnées voisines

Le vallon partage son départ avec l'alpage et le refuge de Loriaz — même sentier jusqu'aux Granges, puis on bifurque. Au fond du cirque se dresse le mont Buet (3 096 m), dont la voie normale part de l'autre côté, par le vallon de Bérard et le refuge de la Pierre à Bérard. Pour une sortie plus douce le même jour : la cascade de Barberine ou le chemin des Diligences. Toutes nos idées : randonnées à Vallorcine. Pour dormir au village : où loger à Vallorcine.