Lac d'Arpy : le miroir des Grandes Jorasses, côté italien du Mont-Blanc
Un lac glaciaire à 2 066 m, une marche d'approche facile et courte depuis un col routier, et, les matins calmes, le reflet des Grandes Jorasses dans l'eau claire : le lac d'Arpy (Lago d'Arpy), au-dessus de Morgex entre Courmayeur et La Thuile, est l'une des balades familiales les plus gratifiantes du versant italien — un classique très prisé des Valdôtains, à ajouter à vos excursions autour de Vallorcine.
L'essentiel en bref
- Quoi : lac d'origine glaciaire à 2 066 m dans le vallon d'Arpy, entre le Mont Charvet, la Becca Pugnenta et le Mont Cormet, face au versant sud du massif du Mont-Blanc.
- La marche : départ du col San Carlo (1 971 m), large sentier n°15 en forêt, ~45 min à 1 h 15 de montée selon le rythme, ~220 m de dénivelé cumulé, ~5,9 km aller-retour avec le tour du lac. Facile, adapté aux enfants marcheurs.
- Le spectacle : par temps calme, surtout le matin, les Grandes Jorasses se reflètent dans le lac — l'un des points de vue photo les plus connus du val d'Aoste.
- Saison : l'été, quand la route du col est ouverte (le col est généralement déneigé de la fin du printemps à l'automne — vérifiez l'état de la route hors été).
- Depuis Vallorcine : ~1 h 15-1 h 30 en voiture par le tunnel du Mont-Blanc, Courmayeur puis Morgex et la route du col San Carlo. Gratuit et sans billet : seule dépense, le tunnel.
Y aller depuis Vallorcine
| Option | Itinéraire | Durée indicative |
|---|---|---|
| Voiture | Chamonix → tunnel du Mont-Blanc → Courmayeur → Morgex (1er rond-point, direction col San Carlo) → parking du col, face à l'hôtel Genzianella. | ~1 h 15-1 h 30 hors trafic |
| Variante retour | La route du col San Carlo redescend de l'autre côté vers La Thuile : possibilité de boucle par le col du Petit-Saint-Bernard en été. | Journée complète |
| Transports publics | Pas de desserte pratique du col San Carlo : cette sortie se fait en voiture. | — |
La balade : forêt, passerelle et miroir d'altitude
Le sentier part juste en face de l'hôtel Genzianella, au col San Carlo : un large chemin s'engage dans la forêt de conifères et s'élève très doucement sur un peu moins de trois kilomètres. Au premier croisement, laissez la direction « Colle della Croce » à droite et continuez à gauche vers « Lago d'Arpy ». Le lac apparaît dans une cuvette d'alpage ; un petit sentier le contourne par le nord, franchit une passerelle et gagne la rive est — c'est de là que la vue sur les Grandes Jorasses est la plus belle. Comptez ~1 h 15 de montée tranquille (45 min d'un bon pas) et ~50 min de descente.
Pour prolonger, les marcheurs réguliers peuvent poursuivre vers le Colle della Croce (~2 380 m), en balcon au-dessus de La Thuile : comptez ~3 h 30 au total et ~550 m de dénivelé cumulé pour la boucle complète depuis le col San Carlo.
Fiche pratique
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Altitude du lac | 2 066 m |
| Départ | Col San Carlo, 1 971 m (parking) |
| Dénivelé cumulé | ~220 m |
| Distance aller-retour | ~5,9 km (avec tour du lac) |
| Temps de marche | ~45 min-1 h 15 de montée, ~50 min de descente |
| Difficulté | Facile (sentier large, familles bienvenues) |
| Prix | Gratuit (hors péage du tunnel) |
Bon à savoir : il n'y a ni refuge ni buvette au lac — pique-nique à prévoir (et à remporter). L'eau reste froide toute l'année ; la baignade n'est pas un usage du lieu. En redescendant, les thermes de Pré-Saint-Didier sont à ~15 min de Morgex pour finir la journée dans l'eau chaude.
À combiner sur le versant italien
Le lac d'Arpy se glisse facilement dans une journée côté val d'Aoste : montée en télécabine au Skyway Monte Bianco ou flânerie à Courmayeur le matin, balade au lac l'après-midi (ou l'inverse pour profiter du reflet matinal), et pause au lac Verney de La Thuile ou aux thermes de Pré-Saint-Didier. Les vallons voisins du val Ferret et du Val Vény offrent d'autres balades face aux glaciers.
Réserver une activité autour de Courmayeur
Lien partenaire : nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. Pour dormir dans la vallée, voyez nos hébergements à Vallorcine.
Questions fréquentes
La balade du lac d'Arpy est-elle faisable avec des enfants ?
Oui, c'est l'une des marches familiales classiques du val d'Aoste : ~220 m de dénivelé sur un large sentier forestier, ~45 min à 1 h 15 de montée depuis le col San Carlo. Les poussettes tout-terrain passent difficilement sur le tour du lac ; préférez le porte-bébé pour les tout-petits.
Quand voir le reflet des Grandes Jorasses dans le lac ?
Par temps calme et clair, de préférence le matin, quand le plan d'eau n'est pas ridé par la brise : les Grandes Jorasses et le versant sud du massif du Mont-Blanc se reflètent alors dans le lac.
Combien coûte l'excursion ?
La balade est gratuite (parking libre au col San Carlo, face à l'hôtel Genzianella). La seule dépense depuis Vallorcine est le péage du tunnel du Mont-Blanc — voyez notre page dédiée pour les tarifs en vigueur et la formule aller-retour.
Peut-on y aller hors été ?
La route du col San Carlo est une route de montagne généralement fermée ou enneigée en hiver ; le vallon se pratique alors en raquettes ou ski de randonnée pour les habitués. Pour une balade estivale simple, visez la période où le col est déneigé (vérifiez l'état de la route au printemps et à l'automne).
- Altitude (2 066 m), cadre (vallon d'Arpy, Mont Charvet, Becca Pugnenta, Mont Cormet), reflet des Grandes Jorasses, itinéraire détaillé (départ face à l'hôtel Genzianella au col San Carlo, croisement Colle della Croce, tour du lac par la passerelle), montée 1 h 15 / descente 50 min, dénivelé cumulé 220 m, 5,9 km aller-retour : randos-montblanc.com, consulté le 29 juillet 2026.
- Variante ~45 min de montée (+228 m) et boucle Colle della Croce (~2 380 m, ~3 h 30, ~550 m de dénivelé) : itinéraire officiel « Colle San Carlo - Lago d'Arpy - Colle della Croce » sur lovevda.it (site officiel du tourisme du val d'Aoste) et milierando.fr, consultés le 29 juillet 2026.
- Accès routier : col San Carlo (1 971 m) à ~20 min de Morgex, route reliant Morgex à La Thuile ; temps Vallorcine-col ~1 h 15-1 h 30 estimé hors trafic (Vallorcine-Courmayeur ~1 h par le tunnel, voir notre page Courmayeur). État hivernal de la route : formulation prudente, à vérifier en intersaison.
Photo d'en-tête : sommets reflétés dans un lac de montagne, photo Unsplash de Louis Gaudiau (image d'illustration).