Cabane du Trient (3 170 m) : la seule cabane à 3 000 m du voisinage — et on n'y monte pas en randonnée

À vol d'oiseau, elle est tout près : le plateau glaciaire du Trient est de l'autre côté de la crête qui ferme la vallée. Mais la cabane du Trient, 3 170 m, appartient à un autre monde que celui des sentiers : aucun des itinéraires d'été publiés par sa section ne descend sous la cotation T4, et la moitié demandent corde, crampons et matériel de glacier. C'est la nuance que presque personne n'écrit — et c'est la première chose à savoir avant de réserver.

La question qui décide de tout : peut-on y aller en randonnée ?

Non, et la section propriétaire le dit elle-même en tête de sa liste d'accès. Les itinéraires d'été qu'elle publie sont tous cotés T4 sur l'échelle du CAS — « randonnée alpine », terrain souvent sans sentier, exposé, où il faut savoir poser les pieds — ou PD avec matériel de glacier, ce qui n'est plus de la randonnée du tout.

Deux précisions que la section ajoute, et qui valent mieux qu'un long discours : ces itinéraires T4 sont actuellement balisés en rouge (itinéraire de montagne, marquage blanc-rouge-blanc sur le terrain) sur les cartes officielles, mais une discussion est en cours pour reclasser en bleu — c'est-à-dire en itinéraire alpin — le tronçon entre la cabane d'Orny et la cabane du Trient. Et l'expérience comme l'équipement sont explicitement exigés, « en particulier en début et toute fin de saison », quand la neige est là.

Autrement dit : en septembre, c'est-à-dire maintenant, la prudence commande de considérer le parcours comme alpin, pas comme une longue marche. Si vous cherchez une nuit en altitude accessible à pied depuis la vallée, regardez plutôt le refuge de Loriaz, le refuge de la Pierre à Bérard ou, plus haut et plus dur, le refuge Albert 1^er.

Les accès d'été publiés par la section

En hiver, la section ne publie qu'une ligne : « suivre le parcours de la Haute Route ». La cabane est en effet une étape classique de la traversée Chamonix–Zermatt à ski, ce qui explique son premier créneau de gardiennage, du 7 mars au 30 avril.

Depuis Vallorcine, deux façons d'y arriver

Par la route et Champex — c'est la voie normale : Le Châtelard, le col de la Forclaz, Martigny-Croix, Orsières, puis Champex-Lac, soit environ 1 h 15 à 1 h 30 de route. De là, télésiège de la Breya et montée par la cabane d'Orny.

Par les cols, à pied — la carte réserve une surprise : la cabane du Trient est reliée au refuge Albert 1^er par le col du Tour, et au refuge d'Argentière par la Fenêtre de Saleinaz et le col du Chardonnet. On peut donc, en course d'alpinisme et avec l'équipement voulu, passer de la haute vallée de Chamonix au plateau du Trient sans jamais descendre dans une vallée. C'est le prolongement naturel, côté suisse, du bassin glaciaire que l'on aperçoit depuis le col de Balme et depuis l'Aiguillette des Posettes.

Tarifs 2026 (francs suisses)

La taxe de séjour s'ajoute : 2,25 CHF dès 17 ans, 1,25 CHF de 6 à 16 ans, rien avant 6 ans. La demi-pension comprend la nuit, le petit-déjeuner et le repas du soir ; un pique-nique se commande auprès du gardien. On paie en francs, en euros ou par carte — ni chèques ni factures, précise la section.

Deux prix qui en disent long sur l'altitude, donnés à titre indicatif par la cabane : 10 CHF la bouteille d'eau d'un litre et demi, 5 CHF le thé de marche. Monter son eau ou la faire fondre reste une décision économique autant que technique.

Le local d'hiver, et une recommandation officielle peu connue

Hors gardiennage, un local est laissé ouvert avec 5 couchettes (matelas et couvertures), dans une pièce bien isolée mais sans poêle, sans eau et sans ustensiles de cuisine. Le règlement de la nuitée se fait a posteriori, par virement bancaire à la section, avec la mention « nuitées local hiver Trient » — un fonctionnement à l'ancienne, fondé sur la confiance, qu'il vaut mieux honorer.

Le détail que l'on ne trouve pas sur les fiches de randonnée : sur sa propre page consacrée à la cabane d'Orny, la section recommande explicitement d'utiliser plutôt le local hors-gardiennage du Trient, celui d'Orny n'étant qu'un local d'urgence sans gaz, sans eau et sans couchettes. Entre deux cabanes voisines de la même section, ce n'est donc pas la plus basse qui sert de refuge d'hiver, mais la plus haute.

Ce qu'on vient y faire

La cabane est une base d'alpinisme, pas un but de promenade. La section y rattache l'Aiguille et la Pointe d'Orny, les Aiguilles du Tour, l'Aiguille Purtscheller, le Chardonnet, la Grande Fourche, l'Aiguille d'Argentière, les Aiguilles Dorées et le Portalet ; en glace, la Tête Blanche, le couloir Copt, la face nord de l'Aiguille d'Argentière et l'éperon nord du Chardonnet. Une école d'escalade équipée se trouve à proximité immédiate.

Pour le voyageur qui loge côté français, le point utile est ailleurs : la cabane publie une webcam qui donne, à toute heure, l'état réel du plateau glaciaire — une information que ni les webcams de la vallée ni celles de Vallorcine ne fournissent, puisqu'elles regardent l'autre versant.

Repères cartographiques

Cartes nationales suisses : feuille 1345 Orsières au 1 :25 000, feuille 282 Martigny au 1 :50 000. Les mêmes feuilles couvrent la cabane d'Orny et la Fenêtre d'Arpette.

Pages voisines

La cabane d'Orny (2 831 m) est l'étape qui précède, et la seule du secteur que l'on atteint en T3 depuis un télésiège ; la Fenêtre d'Arpette (2 665 m) offre le même regard sur le glacier du Trient sans passer sur la glace ; le village de Trient et la balade presque plate du bisse en donnent la version familiale, au pied du même glacier. Toutes nos courses : randonnées à Vallorcine. Pour dormir dans la vallée la veille d'une longue journée : où loger à Vallorcine.