Refuge de Loriaz (2 020 m) : tarifs, accès et gardiennage

Posé à 2 020 m sur l'alpage de Loriaz, face au massif du Mont-Blanc, ce refuge privé est l'un des grands classiques de la randonnée à Vallorcine — et le seul des deux refuges de la commune à être gardé aussi en hiver, avec des dortoirs chauffés. On y monte du hameau du Couteray en deux heures, pour un repas de midi, une nuit ou une étape d'itinérance.

Où se trouve le refuge de Loriaz

Le refuge occupe l'alpage de Loriaz, un balcon suspendu au-dessus de la vallée de Vallorcine, sur le versant qui regarde le sud. À 2 020 m, il fait face aux Aiguilles Rouges et au massif du Mont-Blanc : c'est l'un des rares endroits de la commune d'où l'on voit la chaîne en entier, sans avoir à prendre une remontée mécanique. Les chalets d'alpage qui l'entourent sont toujours en activité l'été ; le refuge lui-même est un établissement privé, ouvert aux randonneurs de passage comme aux dormeurs.

Administrativement, on est encore sur la commune de Vallorcine, à quelques centaines de mètres de la frontière suisse — le barrage d'Emosson et le lac du Vieux-Émosson sont de l'autre côté de l'arête, ce qui explique les itinéraires de traversée décrits plus bas.

Combien coûte une nuit à Loriaz

Le refuge publie sa grille sur son site. Nous la reproduisons telle qu'elle était affichée le 23 août 2026 : le refuge ne l'assortit d'aucun millésime, elle est donc à reconfirmer au téléphone au moment de réserver.

Pour situer : à ce prix, une nuit en demi-pension à Loriaz revient moins cher qu'une nuit d'hôtel dans la vallée, et nettement moins qu'à Chamonix. C'est, avec le camping des Montets, la formule la plus économique pour dormir sur la commune — voir notre recensement complet des hébergements de Vallorcine.

Dormir au refuge : ce qu'il faut savoir avant de monter

Le couchage se fait en dortoir, et la capacité change avec la saison — c'est le point que les fiches touristiques oublient systématiquement de préciser.

Pas de douche : comme dans la plupart des refuges d'altitude, on se lave au lavabo. L'hiver, le refuge recommande explicitement d'emporter des vêtements chauds — les dortoirs sont chauffés, mais l'approche à peaux de phoque ou en raquettes, elle, ne l'est pas.

Manger à Loriaz sans y dormir

C'est l'usage le plus fréquent du refuge, et le plus mal documenté : on peut monter à la journée et déjeuner sur place. La restauration de midi est servie jusqu'à 15 h, ce qui laisse le temps de partir tard le matin. Au menu : soupe maison, croûte au fromage, quiche végétarienne, spécialités savoyardes, et fondue sur réservation. Le refuge tient sa carte à jour en ligne.

Le soir, la formule est celle d'un vrai refuge : un menu unique, servi à tous — soupe et fromage, plat chaud, dessert. La fondue est possible en remplacement, sur réservation, moyennant 2 € de plus par personne. Le petit-déjeuner comprend pain, gâteau et pain d'épice, beurre et confitures, boissons chaudes et jus d'orange.

Réserver : par téléphone, et 24 h à l'avance

Le refuge ne prend les réservations que par téléphone, au 06 52 53 69 73. Une adresse de courriel existe (refuge.loriaz@orange.fr) mais le site renvoie systématiquement vers l'appel. La réservation est obligatoire, au moins 24 heures à l'avance — y compris, en pratique, pour un simple repas de midi en pleine saison.

Correction : une version antérieure de cette page annonçait l'ouverture d'une réservation en ligne à partir de septembre 2026. Au 23 août 2026, le site du refuge ne propose aucun formulaire de réservation : seul le numéro de téléphone est affiché, sur toutes les pages. Nous corrigeons plutôt que de maintenir une information invérifiable.

Le refuge ne publie pas de dates d'ouverture et de fermeture. Il indique seulement être gardé « en saison estivale et en saison de ski ». En clair : hors de ces deux périodes — typiquement en novembre et de fin avril à début juin — il faut considérer qu'il n'y a personne là-haut, et appeler avant de monter.

Les quatre accès au refuge

Le refuge lui-même recense quatre itinéraires d'approche. Un seul est vraiment fréquenté ; les autres méritent d'être connus, notamment celui qui vient de Suisse.

Stationnement : deux parkings sont aménagés dans les virages de la route du Couteray. Le refuge demande expressément de s'y garer et de ne pas se garer au bout de la route — la consigne est répétée sur son site, signe qu'elle n'est pas toujours respectée. Pour y arriver depuis Chamonix (16 km), on passe le col des Montets, on traverse le hameau du Buet et on prend la première route à gauche direction Le Couteray. Depuis Martigny, comptez 25 km.

Sans voiture : descendez à la gare de Vallorcine et rejoignez Le Couteray à pied — comptez une bonne demi-heure de plus, en montant par les hameaux. Le train est gratuit entre Servoz et Vallorcine avec la carte d'hôte ; tous les détails sur notre page comment venir à Vallorcine.

Ce qu'on peut faire depuis le refuge

Loriaz n'est pas seulement un but : c'est un camp de base. Le refuge donne lui-même les temps de marche depuis sa porte, ce qui est plus utile qu'un topo partant du fond de la vallée.

Détail qui a son importance pour qui veut voir les empreintes de dinosaures : elles sont à 2 h 30 du refuge par le col de la Terrasse, c'est-à-dire qu'on peut les atteindre depuis Vallorcine sans passer par le funiculaire suisse, en coupant la course par une nuit à Loriaz. Peu de monde le sait.

Le refuge est aussi une étape de trois itinérances : le Tour des Aiguilles Rouges, le Tour du Mont Ruan et le Tour de la vallée du Trient.

Loriaz ou Bérard ? Le comparatif des deux refuges de Vallorcine

Vallorcine est l'une des rares communes de la vallée à posséder deux refuges gardés, un dans chaque vallon. On les confond souvent : ils ne se ressemblent pourtant pas du tout, ni par la saison d'ouverture, ni par le confort, ni par le public. Aucun guide généraliste ne les met côte à côte ; voici le tableau que nous aurions voulu trouver.

En résumé : Bérard se rejoint en train et se quitte le soir même, c'est le refuge des marcheurs du mont Buet et des randonneurs en itinérance ; Loriaz est le refuge du panorama et de l'hiver, le seul des deux où l'on peut monter en raquettes ou à peaux de phoque et trouver un dortoir chauffé au bout.

Conseils de la rédaction

Partez le matin : l'alpage est exposé plein sud et la montée peut être très chaude en juillet-août. En début de saison, vérifiez l'état du sentier et la présence de névés sur la partie haute ; consultez notre page météo de Vallorcine et, l'hiver, le bulletin d'estimation du risque d'avalanche du massif du Mont-Blanc avant toute sortie à peaux de phoque. Si vous montez déjeuner, appelez la veille : la cuisine s'arrête à 15 h et la salle se remplit vite les jours de beau temps. Enfin, prévoyez de la monnaie : en altitude, mieux vaut ne pas compter sur le réseau.

Randonnées et pages voisines

Le sentier de Loriaz sert aussi de départ au val de Tré-les-Eaux : on le quitte au hameau des Granges (1 566 m) pour partir à flanc sous les Cornes de Loriaz, vers un cirque bien plus sauvage. Dans le vallon voisin, le refuge de la Pierre à Bérard est l'autre nuit en altitude possible depuis le village. Pour une journée sans dénivelé, la cascade de Barberine ou le chemin des Diligences ; pour un grand classique de l'autre côté de la vallée, le Lac Blanc. Tous les itinéraires sont réunis sur notre page randonnées à Vallorcine.