Comment aller au Lac Blanc ? Les quatre départs, comparés

Le Lac Blanc (2 352 m) est le lac le plus photographié des Alpes françaises : posé dans les Aiguilles Rouges, exactement en face de la chaîne du Mont-Blanc, assez haut pour la voir entière et assez calme pour la refléter. On y monte par quatre départs différents, qui n'ont ni la même durée, ni le même dénivelé, ni la même difficulté — et dont un seul est ouvert toute la saison. Depuis Vallorcine, deux d'entre eux sont à un quart d'heure de route.

Les quatre départs en un tableau

Les topos parlent souvent « du » sentier du Lac Blanc au singulier, ce qui explique une bonne part des mauvaises surprises : on ne fait pas la même sortie selon l'endroit où l'on gare la voiture. Voici les quatre départs, avec les chiffres publiés par les sources indiquées en bas de page.

Deux chiffres méritent qu'on s'y arrête. D'abord, les deux départs du bas de vallée demandent le même temps de montée, 2 h 45 : le sentier de Tré-le-Champ est plus court mais plus raide, celui du col est plus long mais plus roulant. Ensuite, la descente n'est pas symétrique : 1 h 30 par Tré-le-Champ contre 2 h par le col. C'est ce décalage qui dicte la boucle décrite plus bas.

Par la Flégère : court, cher, et fermé dès la mi-septembre

C'est la voie la plus fréquentée, et de loin. Depuis Les Praz-de-Chamonix (1 067 m), la télécabine de la Flégère monte à 1 877 m ; le sentier grimpe ensuite de 475 m jusqu'au lac, en 1 h 30 à 1 h 45, raide par endroits mais sans difficulté technique. Une variante consiste à prolonger par le télésiège de l'Index (2 595 m) et à rejoindre le lac par le haut : on descend d'abord, on remonte ensuite, pour un temps de marche plus court encore.

La ligne qui compte pour organiser une fin de saison est la deuxième : la remontée s'arrête le 13 septembre 2026, sous réserve de météo favorable. Or le sentier, lui, reste praticable bien plus tard, et le refuge du Lac Blanc annonce une saison jusqu'au 1^er novembre 2026. Entre ces deux dates, il existe donc près de sept semaines pendant lesquelles le lac se mérite entièrement à pied.

Par le col des Montets : la voie sans échelles, à un quart d'heure de Vallorcine

Du parking du chalet d'accueil de la réserve, au col des Montets (1 461 m), le sentier s'élève raide dans la pente, rejoint peu après le chemin venu de Tré-le-Champ, puis monte en courts lacets jusqu'à un promontoire qui donne sur le glacier d'Argentière. Il continue en pente herbeuse, débouche sur le replat du Grand Balcon Sud face à la chaîne du Mont-Blanc, et retrouve l'itinéraire de Tré-le-Champ à hauteur des lacs des Chéserys. Aucune échelle sur tout le parcours : c'est l'option à retenir si l'on a le vertige, si l'on marche avec des adolescents, ou si l'on préfère le paysage à l'escalade.

Pour qui loge à Vallorcine, c'est aussi le départ le plus proche : le col est à un quart d'heure de voiture du chef-lieu, de l'autre côté du tunnel des Montets. Le parking du chalet de la réserve est gratuit, mais il sature tôt en juillet-août : en plein été, viser avant 8 h 30.

Par Tré-le-Champ : les échelles de l'Aiguillette d'Argentière

Le parking de Tré-le-Champ se trouve environ 500 à 600 m en contrebas du col, sur la route d'Argentière. Le chemin, panneauté « Lac Blanc 2 h 45 », s'engage en forêt, enchaîne deux longues séries de lacets et débouche au pied de l'Aiguillette d'Argentière. C'est là que commencent les échelles métalliques fixées à la paroi. Le topo de référence est clair sur leur nature : les prises sont sûres, l'ensemble est équipé, les échelles elles-mêmes ne sont pas exposées au vide — mais un très court passage de deux mètres oblige à longer la falaise sur la tranche d'une écaille, sécurisée, une cinquantaine de mètres au-dessus du vide. Les personnes sensibles au vertige doivent prendre l'autre sentier : ce n'est pas une précaution de style.

Plus haut, le sentier passe à proximité des lacs des Chéserys, franchit une dernière échelle nettement plus simple (et contournable), puis une ultime montée dans de gros blocs mène au chalet-refuge et au lac.

La boucle que font les habitués

Les deux parkings du bas de vallée sont distants d'environ 600 m le long de la route. Cela autorise une boucle que peu de fiches décrivent, et qui règle deux problèmes à la fois : monter par Tré-le-Champ, redescendre par le col des Montets. On prend les échelles à la montée, sens dans lequel elles sont les plus faciles à négocier ; on rentre par le Grand Balcon Sud, plus roulant, en gardant le Mont-Blanc de face pendant toute la descente ; et il ne reste qu'un petit kilomètre de route à parcourir entre les deux parkings. Compter environ 5 h de marche au total, hors pauses.

La boucle inverse fonctionne aussi et évite les échelles en descente, plus intimidantes que la montée pour beaucoup de marcheurs : montée par le col (2 h 45), descente par Tré-le-Champ (1 h 30) — c'est la version la plus rapide des deux, mais elle impose les échelles dans le mauvais sens.

Y aller depuis Vallorcine, sans voiture

Le Lac Blanc est l'une des rares grandes randonnées de la vallée où les deux départs principaux sont desservis par le train. Depuis la gare de Vallorcine ou l'arrêt du Buet, le Mont-Blanc Express descend vers Chamonix :

• Pour la Flégère : descendre à la gare des Praz-de-Chamonix, qui est l'arrêt ferroviaire le plus proche du départ de la télécabine, selon la fiche officielle de l'appareil.
• Pour le côté Montets : descendre à Montroc-le-Planet, dernier arrêt français avant le tunnel, situé sur la même route que Tré-le-Champ et le col, un peu en contrebas.

Le train est gratuit avec la carte d'hôte remise par les hébergeurs de la vallée : c'est l'argument le plus concret en faveur d'un séjour à Vallorcine plutôt qu'à Chamonix quand on vient marcher (voir notre page où dormir à Vallorcine). La télécabine de la Flégère est par ailleurs comprise dans le Multipass estival, à vérifier auprès de votre hébergeur.

Bivouac, baignade, chiens : ce que dit l'arrêté de 2026

Le lac est en réserve naturelle nationale, et la réglementation a été resserrée. L'arrêté préfectoral n° DDT-2026-0472 du 4 juin 2026 encadre le bivouac, la baignade et la navigation dans les réserves des Aiguilles Rouges, de Carlaveyron et du vallon de Bérard — cette dernière se trouvant sur le territoire de Vallorcine. Deux règles concernent directement le Lac Blanc.

Deuxième règle : toute activité aquatique est interdite dans les lacs des Chéserys et dans le Lac Blanc du 1^er juin au 30 septembre — baignade, navigation motorisée ou non. L'interdiction vaut aussi pour les animaux de compagnie ; de toute façon, les chiens sont interdits dans la réserve, même tenus en laisse, comme dans le vallon de Bérard voisin. La cueillette est également interdite.

Conséquence pratique pour qui rêvait de dormir face au Mont-Blanc : la seule option légale à deux cents mètres du Lac Blanc est le bivouac réservé au lac supérieur des Chéserys, ou une nuit au refuge.

Après le 13 septembre : le lac ne se gagne plus qu'à pied

C'est le décalage de calendrier que personne ne compile, et qui change complètement la façon d'aborder l'arrière-saison. Voici les dates connues au 26 août 2026.

Autrement dit : du 14 septembre au 1^er novembre, il n'existe plus de raccourci mécanique. Le départ le plus court devient celui du col des Montets, c'est-à-dire celui de Vallorcine ; il faut compter la journée, partir tôt — les journées raccourcissent vite à cette altitude — et surveiller les premières neiges, qui tiennent parfois dès la mi-octobre sur les hauteurs des Aiguilles Rouges. En contrepartie, le site est vide, ce qui n'arrive jamais en août. Notre calendrier de fin de saison des randonnées de Vallorcine reprend l'ensemble de ces dates.

La variante moins fréquentée : les Chéserys

Deux cents mètres sous le Lac Blanc, sur le même versant et sur le même sentier, les lacs des Chéserys donnent le même panorama sur la chaîne du Mont-Blanc ; l'office de tourisme les décrit lui-même comme « plus calmes et moins fréquentés ». Ils s'atteignent sans le dernier ressaut de blocs, ce qui économise une bonne demi-heure et convient mieux aux enfants (voir aussi Vallorcine avec des enfants). Ils sont soumis exactement aux mêmes interdictions de baignade que le Lac Blanc, par le même arrêté.

Dormir là-haut : le refuge du Lac Blanc

Le refuge du Lac Blanc (2 352 m) est la seule construction du site. Ouvert du 5 juin au 1^er novembre 2026, réservable uniquement en ligne, il permet de rester après le départ des randonneurs à la journée — c'est le seul moyen légal de voir le lac au coucher puis au lever du soleil. Il sert aussi des repas sans obligation de nuitée. Les règles de la maison (pas de douche, eau non potable, pas d'enfants de moins de 8 ans, animaux refusés) sont détaillées sur notre page dédiée. Si le refuge est complet, la solution la plus simple reste de dormir en bas et de monter tôt : voir où dormir à Vallorcine, à un quart d'heure du départ du col des Montets.