Lacs des Chéserys : la version tranquille du Lac Blanc
Un chapelet de petits lacs posés dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, juste en contrebas du Lac Blanc et face au massif du Mont-Blanc. L'office de tourisme de la vallée le dit lui-même : c'est plus calme et moins fréquenté que le grand voisin, pour un panorama comparable. C'est aussi, et personne ne le met en avant, le seul endroit du secteur où le bivouac reste autorisé — sur réservation et à quota.
L'essentiel en bref
- Ce que c'est : plusieurs petits lacs étagés dans la réserve naturelle nationale des Aiguilles Rouges, sous le Lac Blanc (2 352 m).
- Depuis Argentière : 9,6 km, 900 m de dénivelé, point haut 2 159 m, environ 5 h aller-retour — l'office de tourisme classe l'itinéraire « difficile (fort dénivelé) ».
- Version courte : par le haut de la télécabine de la Flégère, ou par le col des Montets. Attention : la Flégère ferme le 13 septembre 2026.
- Baignade et navigation interdites au Lac Blanc comme aux lacs des Chéserys, par arrêté préfectoral.
- Bivouac : autorisé au seul lac supérieur des Chéserys, 30 tentes maximum, de 19 h à 9 h, sur réservation obligatoire — c'est la seule adresse de bivouac du secteur, le Lac Blanc n'en fait pas partie.
- Chiens interdits, drones interdits dans la réserve, même tenus en laisse pour les premiers.
- Saison : la fiche officielle du site donne une période du 15 mai au 31 octobre, celle du sentier depuis Argentière du 1er juin au 1er novembre — dans les deux cas sous réserve d'enneigement.
- Accès : gratuit, aucun ticket à prévoir si l'on monte à pied.
Pourquoi y aller plutôt qu'au Lac Blanc
Le Lac Blanc est l'un des sites les plus photographiés des Alpes françaises, et ça se sent en juillet-août. Les Chéserys sont sur le même versant, 200 m plus bas, avec la même toile de fond : l'Aiguille Verte, les Drus, l'Aiguille du Midi et le Mont-Blanc alignés en face. La différence tient au nombre de personnes autour de l'eau. C'est aussi une bonne solution quand on part tard : on peut s'arrêter aux lacs sans enchaîner la dernière montée.
Depuis Vallorcine, ce n'est pas la randonnée la plus courte — il faut redescendre la vallée jusqu'à Argentière ou passer le col des Montets. Pour une sortie au départ du village, l'Aiguillette des Posettes ou le refuge de Loriaz demandent moins de logistique.
Les accès
| Départ | Altitude de départ | Dénivelé | Repère de durée |
|---|---|---|---|
| Argentière, chemin des Grands Bois | 1 259 m | 900 m (9,6 km) | ~5 h aller-retour ; 2 h 30 jusqu'aux chalets des Chéserys |
| Haut de la télécabine de la Flégère | 1 877 m | Le moins de dénivelé | Variante signalée par l'office de tourisme, sans chiffre officiel publié — remontée fermée après le 13 septembre 2026 |
| Col des Montets | 1 461 m | Intermédiaire | Autre accès signalé par l'office de tourisme ; le plus court depuis Vallorcine |
| Tré-le-Champ, par les échelles | ~1 420 m | Intermédiaire | Panneau « Lac Blanc 2 h 45 » au départ ; itinéraire équipé, non chiffré par l'office de tourisme |
Seul l'itinéraire depuis Argentière fait l'objet d'une fiche chiffrée côté office de tourisme ; pour les autres, la fiche mentionne l'accès sans publier de dénivelé ni de durée. Nous préférons le dire plutôt que d'avancer des chiffres approximatifs.
La variante de Tré-le-Champ mérite un avertissement. C'est le départ le plus court, et le plus exposé : les topos décrivent une série d'échelles métalliques, de dalles, de barreaux et de mains courantes à partir de l'Aiguillette d'Argentière, puis une dernière échelle juste avant les Chéserys. Rien de technique au sens de l'alpinisme, mais des passages verticaux qui ne conviennent ni au vertige ni aux jeunes enfants — et un goulot d'étranglement en plein été, quand tout le monde monte à la même heure. Ces éléments viennent de topos de randonnée, pas d'une fiche officielle : nous les publions comme tels.
L'itinéraire depuis Argentière, pas à pas
Depuis le village d'Argentière, on prend le sentier de droite dans le bois du Plagnolet. Une série de lacets mène à la Baraque Forestière, à 1 865 m. Un ressaut au-dessus de la forêt conduit ensuite aux chalets des Chéserys, à 1 998 m, atteints en environ 2 h 30 de marche. Les lacs sont juste au-dessus ; de là, on peut prolonger jusqu'au Lac Blanc.
C'est une montée continue, sans passage technique, mais avec 900 m de dénivelé d'un seul tenant : l'office de tourisme la classe en « difficile » pour cette raison, pas pour son terrain.
Bivouaquer aux Chéserys : la seule adresse du secteur
C'est le point qui distingue vraiment les Chéserys du Lac Blanc, et il est mal connu. Depuis la réglementation entrée en vigueur dans les réserves naturelles de Haute-Savoie, le bivouac n'est plus toléré n'importe où dans le massif : il est autorisé dans quelques secteurs identifiés, sur déclaration en ligne, avec un nombre de places limité. Aux Chéserys, l'autorisation porte sur le lac supérieur uniquement, avec un plafond de 30 tentes. Le Lac Blanc, lui, n'est pas un secteur de bivouac. Quiconque a vu circuler les photos de tente au bord du Lac Blanc doit le savoir : ce n'est plus permis.
| Règle | Ce que dit la source officielle |
|---|---|
| Réservation | Obligatoire, en ligne sur reserve-bivouac74.fr — « attention, capacité d'accueil limitée ». La réservation était gratuite lors de notre relevé du 25 août 2026. |
| Durée | Une seule nuit, de 19 h à 9 h maximum |
| Installation | Campement sommaire, avec ou sans tente. Le camping, lui, reste interdit dans la réserve. |
| Feux | Interdits |
| Bruit | Enceintes interdites — la règle est écrite noir sur blanc |
| Déchets | Tout redescendre, papier toilette compris |
La réserve des Aiguilles Rouges n'est pas la seule concernée : l'office de tourisme range sous la même règle les trois réserves du massif — Carlaveyron, Aiguilles Rouges et vallon de Bérard. Cette dernière est sur la commune de Vallorcine, et nous en détaillons le régime sur nos pages vallon de Bérard et Le Buet. Si vous cherchez une nuit en montagne sans les contraintes du bivouac, le refuge du Lac Blanc est 200 m plus haut, et les deux refuges de Vallorcine — Loriaz et Bérard — se réservent de la même façon.
Les règles de la réserve, et pourquoi elles existent
Les Chéserys sont dans la réserve naturelle nationale des Aiguilles Rouges, comme les sentiers du col des Montets. Voici sa fiche d'identité, rarement publiée en clair sur les pages de randonnée.
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Création | Arrêté ministériel de classement du 23 août 1974, abrogé et remplacé par le décret du 27 janvier 2010 |
| Surface officielle | 3 276 hectares |
| Amplitude altitudinale | 1 200 à 2 965 m |
| Communes concernées | Chamonix-Mont-Blanc et Vallorcine |
| Gestionnaire | Asters, conservatoire d'espaces naturels de Haute-Savoie |
La dernière ligne du tableau vaut d'être relevée : la réserve des Aiguilles Rouges déborde sur la commune de Vallorcine. Le village n'est pas seulement voisin du massif, il en abrite une part — et abrite en plus, sur son propre territoire, la réserve du vallon de Bérard. Deux réserves nationales sur une commune de quelques centaines d'habitants : c'est ce qui explique la densité de règles que l'on croise dans ce secteur.
Concrètement, sur le terrain :
- Baignade et navigation interdites par arrêté préfectoral au Lac Blanc et aux lacs des Chéserys. L'interdiction ne vise donc pas seulement la nage : le paddle, le packraft et le canot pneumatique tombent sous la même règle. L'office de tourisme motive la mesure par la fragilité des lacs d'altitude et par la pollution des crèmes solaires.
- Chiens interdits, même tenus en laisse. La raison, que l'office de tourisme publie et que presque personne ne relaie : les animaux sauvages perçoivent les chiens comme des prédateurs. Ce n'est pas une règle de propreté, c'est une règle de dérangement de la faune.
- Drones interdits, pour exactement le même motif.
- Rester sur les sentiers balisés et ne pas couper les virages ; pour une pause, choisir un rocher ou un terrain peu végétalisé plutôt que la pelouse alpine.
Une curiosité pour finir : la réserve est aussi protégée par le haut. Au-delà de la crête sommitale ouest–nord-ouest, la fiche officielle du site de vol libre de Planpraz indique que le survol est interdit à moins de 1 000 m du sol. Autrement dit, les parapentes que vous verrez passer au-dessus de la vallée n'ont pas le droit de venir vous raser au bord de l'eau. Le sujet est développé sur notre page parapente à Chamonix.
Une divergence de sources sur l'arrêté en vigueur
Au 5 septembre 2026, la page officielle de l'office de tourisme consacrée aux bonnes pratiques d'été renvoie encore, pour l'interdiction de baignade, à un arrêté préfectoral du 22 mai 2025. De notre côté, nous avions relevé le 26 août 2026 un arrêté n° DDT-2026-0472 du 4 juin 2026 encadrant bivouac et baignade dans les mêmes réserves pour la saison en cours. Les deux textes vont dans le même sens et n'ont pas d'effet pratique différent pour le promeneur ; nous les citons tous les deux plutôt que d'arbitrer, la mise à jour de la page officielle paraissant simplement en retard d'une saison. Un nouvel arrêté est pris chaque année : la règle est stable, sa référence change.
Y aller sans voiture depuis Vallorcine
Le Mont-Blanc Express relie Vallorcine à la gare d'Argentière en quelques minutes, et le départ du sentier est dans le village — avec la carte d'hôte, le trajet est gratuit. Côté bus, l'office de tourisme indique les arrêts « Argentière » et « Argentière la FIS » ; côté voiture, les parkings de La FIS, du village et de la gare. Voir aussi comment venir à Vallorcine.
Après le 13 septembre 2026, la télécabine de la Flégère s'arrête : la version « courte » disparaît, et les départs à pied — col des Montets, Tré-le-Champ, Argentière — redeviennent les seuls. C'est aussi le moment de l'année où le secteur est le plus calme, et où le sentier reste ouvert : la fiche officielle donne le site praticable jusqu'au 31 octobre, sous réserve d'enneigement.
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Randonnées voisines
Le prolongement naturel, c'est le Lac Blanc et son refuge, 200 m plus haut sur le même versant — c'est d'ailleurs aux Chéserys, et non au Lac Blanc, que le bivouac est autorisé. Vers le sud, le Grand Balcon Sud file presque à plat jusqu'à Planpraz, d'où décollent les parapentes. Sur l'autre rive de la vallée, l'Aiguillette des Posettes et le col de Balme offrent un panorama symétrique sur les Aiguilles Rouges. Depuis Vallorcine même, voir le vallon de Bérard et le refuge de Loriaz. Toutes nos idées : randonnées à Vallorcine.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner dans les lacs des Chéserys ?
Non. La baignade et la navigation sont interdites par arrêté préfectoral au Lac Blanc et aux lacs des Chéserys : paddle, packraft et canot sont donc concernés au même titre que la nage. L'office de tourisme motive la mesure par la fragilité des lacs d'altitude et par la pollution des crèmes solaires.
Peut-on bivouaquer aux lacs des Chéserys ?
Oui, mais uniquement au lac supérieur, dans la limite de 30 tentes, de 19 h à 9 h, et sur réservation obligatoire via reserve-bivouac74.fr. Le campement doit rester sommaire, les feux et les enceintes sont interdits, et tous les déchets — papier toilette compris — se redescendent. Le Lac Blanc, lui, n'est pas un secteur de bivouac.
Combien de temps faut-il pour monter aux Chéserys ?
Depuis Argentière, l'office de tourisme donne 2 h 30 jusqu'aux chalets des Chéserys (1 998 m) et environ 5 h aller-retour pour la sortie complète, avec 900 m de dénivelé. Depuis Tré-le-Champ, le panneau de départ annonce 2 h 45 pour le Lac Blanc, par un itinéraire équipé d'échelles.
Peut-on venir avec un chien ?
Non. Les chiens sont interdits dans la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, même tenus en laisse, parce que les animaux sauvages les perçoivent comme des prédateurs. Les drones sont interdits pour le même motif.
Quelle différence avec le Lac Blanc ?
Les Chéserys sont un chapelet de petits lacs situés en contrebas du Lac Blanc (2 352 m), avec la même vue sur le massif du Mont-Blanc mais nettement moins de monde — et, contrairement au Lac Blanc, le bivouac y reste autorisé sur réservation.
À quelle période y aller ?
La fiche officielle du site indique une période du 15 mai au 31 octobre et celle du sentier depuis Argentière du 1er juin au 1er novembre, dans les deux cas sous réserve d'enneigement. Après le 13 septembre 2026, la télécabine de la Flégère ferme : il faut alors monter à pied depuis le col des Montets, Tré-le-Champ ou Argentière.
- Dénivelé, distance, altitudes, durée, difficulté, saison et description de l'itinéraire depuis Argentière — fiche officielle « Argentière > Lac des Chéserys », office de tourisme de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc.
- Description du site, interdiction de baignade et période d'ouverture — fiche officielle « Lacs des Chéserys », même source.
- Règles de bivouac (réservation obligatoire, une nuit de 19 h à 9 h, campement sommaire, feux et enceintes interdits, déchets et papier toilette à redescendre), interdiction de baignade et de navigation avec renvoi à l'arrêté préfectoral du 22 mai 2025, interdiction des chiens et des drones et son motif, périmètre des trois réserves du massif — page officielle « Reconnecter à la nature en été », office de tourisme de la vallée, consultée le 5 septembre 2026. Réservation sur reserve-bivouac74.fr.
- Quota de 30 tentes au lac supérieur des Chéserys : relevés concordants des relais d'information de la réserve, consultés le 5 septembre 2026 ; arrêté n° DDT-2026-0472 du 4 juin 2026 relevé le 26 août 2026 (quatre secteurs de bivouac : Chéserys 30 tentes, Brévent 25, Arlevé 15, lac Cornu 15).
- Fiche d'identité de la réserve (création 1974, décret de 2010, 3 276 ha, 1 200-2 965 m, communes de Chamonix-Mont-Blanc et Vallorcine, gestion Asters) — Réserves Naturelles de France.
- Interdiction de survol à moins de 1 000 m du sol au-delà de la crête ouest–nord-ouest — fiche officielle du décollage de Planpraz – Brévent, même office de tourisme.
- Dates de fin de saison de la télécabine de la Flégère (13 septembre 2026) et altitude de sa gare haute (1 877 m) : relevés officiels repris sur nos pages la Flégère et Lac Blanc.
- Itinéraire par les échelles de Tré-le-Champ (panneau « Lac Blanc 2 h 45 », échelles à partir de l'Aiguillette d'Argentière) : topos de randonnée consultés le 5 septembre 2026, en l'absence de fiche officielle chiffrée pour ce départ.
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