Randonnées à Vallorcine : les meilleurs sentiers

Au pied des Aiguilles Rouges et face au Mont-Blanc, Vallorcine est un point de départ idéal pour la randonnée, du vallon familial aux alpages d'altitude. Voici les itinéraires incontournables, avec nos conseils.

Comparatif des randonnées

Sentiers fermés par arrêté : à vérifier avant de partir

C'est une information que ni les topos ni les plateformes de randonnée ne relaient, et qui vient pourtant de la commune elle-même : plusieurs sentiers de Vallorcine sont fermés par arrêté municipal, pour des raisons de sécurité.

La mairie décrit deux événements distincts, qu'elle rattache explicitement à l'impact du changement climatique sur la montagne :

• Secteur de la forêt Verte : le détachement d'un bloc rocheux de plus de 300 tonnes.
• Secteur de Barberine : la fragilisation d'un large secteur forestier par des parasites — des arbres affaiblis, donc un risque de chute.

Dans les deux cas, la commune a pris des arrêtés interdisant la circulation dans les zones concernées et fermant les sentiers qui les traversent. Elle publie une carte des secteurs, en PDF, sur sa page « Sentiers fermés », et précise elle-même que ces fermetures ont peu d'impact sur l'accès aux lieux remarquables : il existe presque toujours un itinéraire de remplacement — qui fait parfois découvrir un versant qu'on n'aurait pas pris autrement.

Deux réserves, dites en clair. D'abord, cet avis municipal a été publié le 15 juin 2023 et reste, au 25 août 2026, le document de référence en ligne : aucune mise à jour plus récente n'est publiée, nous ne pouvons donc pas affirmer que le périmètre est inchangé aujourd'hui. Ensuite, la carte est diffusée sous forme d'image, sans liste de sentiers nommés : impossible de reproduire ici la liste exacte des tronçons fermés sans risquer d'en inventer. Le bon réflexe tient en deux gestes : consulter la carte de la mairie, puis demander l'état du jour à l'office de tourisme avant de partir. Et sur le terrain, respecter les panneaux — un arrêté de fermeture n'est pas un conseil.

Et si l'accident arrive malgré tout : le 112, le PGHM de Chamonix côté français, la centrale 144 et une facture au patient côté suisse, les secours sur piste facturés par les communes — le détail, avec les barèmes connus, est sur notre page secours en montagne à Vallorcine.

S'y ajoute une règle qui n'a rien à voir avec la sécurité mais prend beaucoup de monde au dépourvu : le vallon de Bérard est une réserve naturelle nationale, où les chiens sont interdits même tenus en laisse, tout comme le bivouac. Le détail figure sur notre page Le Buet.

La question revient souvent : où a-t-on encore le droit de bivouaquer ? Pas au vallon de Bérard, pas au Lac Blanc. Dans le massif des Aiguilles Rouges, le bivouac est autorisé dans quelques secteurs identifiés seulement, sur réservation en ligne et à quota : aux lacs des Chéserys, il porte sur le lac supérieur uniquement, dans la limite de 30 tentes, de 19 h à 9 h. C’est l’adresse la plus proche de Vallorcine pour une nuit sous tente en règle.

La cascade de Bérard

C'est la balade familiale par excellence. Depuis le hameau de la Poya, le sentier remonte le vallon boisé de Bérard jusqu'à la cascade, vers 1 430 m, franchie par une passerelle. Le parcours est court, ombragé et jalonné d'une buvette-crémerie. Pour les plus sportifs, une via ferrata a été aménagée au-dessus du torrent. Idéal par temps chaud grâce à la fraîcheur du sous-bois. En remontant le vallon au-delà de la cascade, on rejoint le refuge de la Pierre à Bérard.

La cascade de Barberine

À l'aval du village, une autre balade facile (~4 km aller-retour, ~100 m de dénivelé, ~1h30) mène à la cascade de Barberine, au pied du barrage d'Emosson, depuis les hameaux du Mollard et de la Villaz. Son débit étant réduit par les ouvrages hydroélectriques, elle se découvre de préférence en hautes eaux.

Les chalets et le refuge de Loriaz

Plus exigeante, la montée à Loriaz récompense l'effort par un balcon exceptionnel face au Mont-Blanc. Depuis le hameau du Couteray, le sentier grimpe régulièrement jusqu'à l'alpage et son refuge gardé, vers 2 020 m. Comptez environ 2 heures de montée pour un peu plus de 700 m de dénivelé. Le refuge sert une cuisine savoyarde et fait étape : parfait pour une pause ou une nuit en altitude. À faire une fois le sentier déneigé, du début de l'été à l'automne. Voir notre page dédiée : refuge de Loriaz.

Le Lac Blanc

Joyau des Aiguilles Rouges, le Lac Blanc offre l'un des plus beaux miroirs sur la chaîne du Mont-Blanc. Plusieurs approches existent depuis la vallée : retrouvez l'itinéraire détaillé et nos conseils sur notre page Comment aller au Lac Blanc.

Le Mont Buet, le grand sommet de la vallée

Pour les marcheurs très entraînés, le Mont Buet (3 096 m) est LE sommet de Vallorcine : environ 1 800 m de dénivelé et 11 h aller-retour depuis le hameau du Buet, par le vallon de Bérard et le refuge de la Pierre à Bérard, où l'on peut couper la course en deux. Aucune difficulté technique en terrain sec, mais une très longue journée et un panorama à 360° sur le massif du Mont-Blanc.

Côté suisse : le lac du Vieux-Emosson et ses dinosaures

À une demi-heure de Vallorcine, au-dessus du barrage d'Emosson, un sentier de balcon mène au lac du Vieux-Emosson puis aux dalles de quartzite qui conservent des empreintes vieilles de plus de 230 millions d'années — l'un des plus importants gisements de traces de dinosaures d'Europe. Comptez environ 2 h 30 de marche depuis le barrage, en été uniquement.

Les sommets de la crête des Posettes

À la tête de la vallée, une longue arête herbeuse sépare Vallorcine de Chamonix. On y monte pour le panorama, pas pour la difficulté : l'Aiguillette des Posettes (2 201 m) se gravit en 2 h 30 depuis Le Tour, ou en moins d'une heure en prenant la télécabine de Vallorcine. Plus au nord, le col de Balme pose un pied en Suisse et abrite un refuge gardé où l'on mange à midi. Les deux s'enchaînent dans la journée en suivant la crête. Sur cette arête, entre la Tête de Balme et le col des Posettes, subsistent trois bornes frontière : deux bornes de granit de 1891 et, plus rare, une borne de 1737-1738 aux armes de la Savoie et de la république valaisanne des Sept-Dizains — nous en racontons le détail sur la page du col de Balme.

Marcher sans grimper : le Grand Balcon Sud

Toutes les randonnées de la vallée ne se paient pas en dénivelé. Le Grand Balcon Sud traverse le versant des Aiguilles Rouges presque à l'horizontale, entre la Flégère et Planpraz : 5,5 km, 504 m de montée, 2 h de marche, le Mont-Blanc en face du départ à l'arrivée. Depuis Vallorcine, il se fait entièrement en train grâce au Mont-Blanc Express.

Dormir en altitude au Lac Blanc

Le refuge du Lac Blanc (2 352 m) est le seul bâtiment du site le plus photographié des Aiguilles Rouges. Ouvert du 5 juin au 1^er novembre 2026, il se réserve uniquement en ligne et accueille aussi les marcheurs à la journée pour un repas. Depuis Vallorcine, l'accès le plus direct part du col des Montets : 2 h 45 et 970 m de dénivelé.

Deux grands objectifs pour marcheurs entraînés

Quand les classiques du village sont faits, deux itinéraires prolongent naturellement la vallée. Côté suisse, la Fenêtre d'Arpette (2 665 m) est la variante d'altitude du Tour du Mont-Blanc entre Champex-Lac et Trient : 5 h 55 de traversée, ou un aller-retour depuis le col de la Forclaz, à une demi-heure de route du village. Côté Aiguilles Rouges, le lac Cornu se cache derrière un col à 2 414 m au-dessus de Planpraz : 3 h 30 aller-retour, mais un fort dénivelé concentré et un terrain minéral.

Et le Tour du Mont-Blanc ?

Le célèbre Tour du Mont-Blanc (~170 km, 3 pays) a deux visages ici. Son tracé le plus emprunté franchit le col de Balme à la tête de la vallée, face à Vallorcine, sans y descendre : on le rejoint par le col des Posettes (télécabine en été). Mais l’itinéraire officiel de l’Espace Mont-Blanc décrit aussi une variante qui descend dans le village : Trient → Vallorcine → Le Buet → col des Montets → Tré-le-Champ, la seule portion du tour qui longe une voie ferrée — le détail sur notre page dédiée. Dans les deux cas, les étapes suisses de Trient ou Champex se prêtent bien à une journée de marche « sur le TMB » depuis le village.

Dormir en refuge au-dessus de Vallorcine

Vallorcine est l'une des rares communes de la vallée à posséder deux refuges gardés, un par vallon, et ils ne se ressemblent pas. Le refuge de la Pierre à Bérard (1 924 m), propriété de la commune, est ouvert du 20 juin au 30 septembre 2026 : il se rejoint à pied depuis la halte du Buet, donc sans voiture, mais il n'a aucun local d'hiver. Le refuge de Loriaz (2 020 m), privé, est le seul des deux à être gardé aussi en saison de ski, avec des dortoirs chauffés, et le seul à publier sa grille tarifaire (55 € la demi-pension adulte). Le comparatif complet des deux — capacités, équipement, règles pour les chiens et le camping, ce qu'il faut emporter — figure sur chacune des deux fiches.

Deux sorties à la journée dans le haut de la vallée

À quelques minutes de train de Vallorcine, deux objectifs prolongent naturellement les sentiers du village. Les lacs des Chéserys, dans les Aiguilles Rouges, offrent la même vue que le Lac Blanc avec beaucoup moins de monde. En face, le refuge Albert 1^er domine le glacier du Tour : 1 250 m de dénivelé depuis Le Tour, sur un sentier sans difficulté technique.

Le val de Tré-les-Eaux, le vallon sauvage du village

C'est la randonnée de Vallorcine que l'on cite le moins. Depuis le hameau du Couteray, un sentier passe par les Granges puis file à flanc sous les Cornes de Loriaz jusqu'à un cirque désert, au pied du Buet et de son glacier : 550 m de dénivelé et 5 h 15 aller-retour selon l'office de tourisme, avec un ressaut rocheux et un passage équipé de pitons et d'une chaîne. Ni refuge ni buvette au bout : c'est une vraie journée de montagne. Détail de l'itinéraire, chiffres officiels et variante par la Gouille aux Bouc sur notre page val de Tré-les-Eaux.

Le Grand Balcon Nord, la traversée sous les aiguilles

À l'inverse, voici la sortie d'altitude la moins fatigante de la vallée : le téléphérique dépose au Plan de l'Aiguille à 2 310 m, on traverse 5,7 km avec seulement 140 m de montée, et le train du Montenvers ramène à Chamonix. Depuis Vallorcine, la journée entière se fait en transports. Voir notre page Grand Balcon Nord, pendant du Grand Balcon Sud sur l'autre versant.

Bellachat, le refuge le mieux placé face au mont Blanc

Sur le versant d'en face, à 2 152 m, le refuge de Bellachat occupe une terrasse posée pile en vis-à-vis du massif du Mont-Blanc, à la limite des réserves des Aiguilles Rouges et de Carlaveyron. La montée depuis Chamonix est longue (11,6 km, 1 108 m, 5 h 40 aller-retour d'après l'office de tourisme), mais on peut aussi l'atteindre en descendant du sommet du Brévent. Ouverture annoncée du 20 juin au 27 septembre 2026, bivouac possible sur dix emplacements.

Le Bel Oiseau, le belvédère valaisan d'Emosson

Côté suisse, au-dessus du lac d'Emosson, le Bel Oiseau culmine à 2 631 m pour seulement 700 m de montée depuis le parking du barrage : c'est le grand panorama à moindre effort du secteur. Deux réserves : l'itinéraire commence par un tunnel d'environ 1 km (frontale utile) et le sentier n'est pas balisé, l'embranchement étant simplement peint sur un rocher.

Le versant d'en face, et la question du chien

Deux grandes sorties de nos pages se font de l'autre côté de la vallée, sur la même ligne de crête que les Aiguilles Rouges prolongent vers l'ouest. L'Aiguillette des Houches (2 285 m) est le belvédère le plus direct sur le massif du Mont-Blanc depuis Les Houches, et elle a une particularité que personne ne relaie : sa fiche officielle accepte les chiens tenus en laisse, aux portes de la réserve de Carlaveyron, là où la réserve du vallon de Bérard les interdit même en laisse à deux pas du village. Plus loin sur le même versant, le lac d'Anterne, à 2 000 m sous la falaise des Fiz, est en revanche interdit aux chiens, mais il est l'un des rares espaces protégés du secteur où le bivouac est toléré de 19 h à 9 h sans réservation : dans les réserves des Aiguilles Rouges, il faut réserver et se cantonner à quatre zones. Deux réserves voisines, deux régimes : cela décide souvent du programme de la journée.

Deux cabanes du Club alpin suisse, de l'autre côté de la crête

Le plateau glaciaire du Trient se trouve juste derrière les sommets qui ferment la vallée, et deux cabanes du CAS y veillent. La cabane d'Orny (2 831 m) est la plus accessible du secteur : 2 h 15 de marche cotée T3 depuis le télésiège de la Breya, au-dessus de Champex-Lac, gardée jusqu'au 11 octobre 2026 — mais le télésiège, lui, s'arrête le 21 septembre. La cabane du Trient (3 170 m) est d'un tout autre ordre : aucun de ses accès d'été n'est coté sous T4 et plusieurs demandent le matériel de glacier. Son gardiennage s'achève le 20 septembre 2026.

Depuis Vallorcine, ces deux cabanes se rejoignent par la route en 1 h 15 à 1 h 30 jusqu'à Champex ; à pied, seule la haute montagne les relie à notre versant, par le col du Tour depuis le refuge Albert 1^er.

Et l'hiver, sur les mêmes terrains ?

Presque aucun des itinéraires de cette page ne se prolonge tel quel sous la neige. La commune ne balise que deux itinéraires raquettes — la boucle des Granges, au départ du Couteray, et les Saix Blancs, au départ de la gare — auxquels s'ajoute un sentier piéton damé qui relie Le Buet au chef-lieu. Les grands classiques de l'été, à commencer par Loriaz et le vallon de Bérard, sont alors classés par La Chamoniarde parmi les parcours hors piste, réservés aux raquetteurs expérimentés. Le détail, les chiffres officiels et les dates d'ouverture : raquettes à Vallorcine.

Randonner à Vallorcine en septembre et en octobre

L'arrière-saison est la meilleure période pour marcher ici : sentiers désencombrés, lumière rasante, mélèzes qui virent au jaune. C'est aussi le moment où les services ferment les uns après les autres — et personne ne rassemble ces dates au même endroit. Voici le calendrier de fin de saison 2026 pour le haut de la vallée, consolidé le 25 août 2026 à partir de nos pages dédiées, chacune sourcée à sa source officielle.

Trois conséquences pratiques à retenir. Après le 13 septembre, la montée mécanique à 1 981 m n'existe plus : l'Aiguillette des Posettes et le col de Balme redeviennent des courses à la journée. Après le 30 septembre, les deux refuges de la commune ferment, et le vallon de Bérard comme l'alpage de Loriaz se marchent en aller-retour dans la journée. À partir du 7 septembre, la route d'accès est perturbée pour plus de deux mois, alors que le train, lui, circule normalement — c'est l'argument qui décide la plupart des séjours d'automne.

Ce qui reste ouvert quand tout ferme : les deux sentiers de fond de vallée, que personne ne pense à citer en septembre. Le Petit Balcon Sud (13,9 km d'Argentière aux Bossons) est annoncé praticable jusqu'au 17 novembre sur sa section aval, et le Petit Balcon Nord (9,4 km du Tour aux Bois) jusqu'à la même date sur la sienne. Aucun des deux ne dépend d'une remontée mécanique, tous deux se marchent en traversée avec retour en train, et les fiches officielles y admettent les chiens — ce que la réserve naturelle des Aiguilles Rouges interdit sur les itinéraires d'altitude. Ajoutez-y le sentier de l'Aiguillette des Posettes, ouvert jusqu'au 31 octobre, et vous avez le programme de l'arrière-saison.

Deux points de vigilance propres à l'arrière-saison : les jours raccourcissent vite (partir tôt cesse d'être un conseil de confort pour devenir une nécessité), et les premières neiges peuvent tomber sur les crêtes dès la fin septembre sans que la vallée soit blanche. Nos repères météo et les webcams permettent de vérifier l'état des hauts avant de charger le sac.