Aiguillette des Houches : deux fiches officielles, un parking qui ferme pour un an, et la seule grande course du secteur où le chien passe

À 2 285 m au-dessus des Houches, l'Aiguillette est le belvédère le plus direct sur le massif du Mont-Blanc depuis le versant d'en face. Elle a deux particularités que personne ne dit : l'office de tourisme en publie deux itinéraires officiels aux chiffres différents, et le parking de départ est celui d'un parc animalier qui ferme le 30 septembre 2026 puis toute l'année 2027.

Deux fiches officielles pour un même sommet

L'office de tourisme de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc alimente le fichier régional des itinéraires, et il y a déposé deux objets distincts pour l'Aiguillette des Houches. Les deux partent du même endroit, le parking du parc de Merlet, et les deux passent par les chalets de Chailloux ; mais l'un revient sur ses pas et l'autre boucle par le plateau de Carlaveyron. D'où des chiffres qui ne se recoupent pas, et une confusion qui se retrouve ensuite dans toutes les reprises.

Ce que nous n'arbitrons pas : les deux fiches ne donnent pas le même point haut, 2 285 m d'un côté, 2 300 m de l'autre, pour le même sommet. L'écart est de quinze mètres et il n'a aucune conséquence pratique, mais nous préférons le publier plutôt que de choisir en silence. Même prudence sur le champ « altitude » du portail départemental : il vaut 1 520 m et désigne l'altitude du point de départ, pas un dénivelé. C'est le même piège de lecture que nous avions signalé sur les Petits Balcons.

Le départ est le parking d'un parc animalier — et il ferme pour seize mois

Les deux fiches donnent le même point de départ : le parc de Merlet, chemin de Merlet, aux Houches, à environ 1 500 m d'altitude. On monte le long des grillages du parc, puis on prend le sentier des chalets de Chailloux. Sauf que le parc, lui, a un calendrier : saison 2026 du 1^er mai au 30 septembre, puis fermeture au public pendant toute l'année 2027 pour laisser la prairie d'alpage se refaire, avec une réouverture attendue en 2028.

Notre page consacrée au parc détaille ce calendrier. Ce qu'aucune source ne dit clairement, en revanche, c'est ce que devient l'accès routier et le stationnement quand le parc est fermé : la route de montagne de 6 km depuis Les Houches et les quatre parkings échelonnés de 300 à 1 500 m de l'entrée servent au parc, mais aussi aux randonneurs. Nous n'avons trouvé aucune source officielle datée précisant si ces parkings restent ouverts hors saison du parc, et nous ne l'inventerons pas : la question se pose dès le 1^er octobre 2026, et pour toute l'année 2027. À vérifier auprès de l'office de tourisme des Houches avant de partir.

La même fiche d'itinéraire signale d'ailleurs une étape utile : le parking du Bettey, extérieur, gratuit, durée de stationnement autorisée 24 h, aux Houches. Il est plus bas et rallonge la montée, mais il ne dépend d'aucun exploitant privé.

Enfin, la navette du parc — celle qui rendait l'Aiguillette accessible sans voiture depuis la gare — n'a circulé que du 6 juillet au 28 août 2026, du lundi au vendredi, toutes les 45 minutes, 22 places par rotation. À la date de cette page, elle ne roule plus, et comme le parc ferme ensuite pour un an, la question ne se reposera pas avant 2028.

Y aller depuis Vallorcine, avec ou sans voiture

En voiture, comptez la descente de la vallée jusqu'aux Houches puis les 6 km de route de montagne, en gardant à l'esprit les travaux de la RD 1506 à la Poya, en alternat automatique jusqu'au 20 novembre 2026.

Sans voiture, la chaîne existe mais elle est longue, et il faut le dire honnêtement. Le Mont-Blanc Express met environ 50 minutes de Vallorcine à la gare des Houches — c'est d'ailleurs la gare que la fiche officielle désigne comme la plus proche —, et le trajet est gratuit avec la carte d'hôte, comme toutes les gares entre Servoz et Vallorcine. De la gare, la montée à pied à Merlet par la route du Clu représente environ 500 m de dénivelé, soit une heure et demie de marche d'après le parc lui-même. Il reste ensuite l'Aiguillette.

Les cumuls de la troisième colonne sont notre addition, pas un chiffre officiel : 1 h 30 de route du Clu ajoutées aux durées publiées par le parc. Ils suffisent à poser le constat : l'Aiguillette des Houches sans voiture, c'est une journée entière, environ 1 265 m de montée cumulée depuis la gare, pas une sortie d'après-midi. La variante intelligente consiste à monter à Merlet en voiture ou à vélo à assistance électrique et à garder les jambes pour le sommet.

La question du chien : trois réserves, trois régimes

C'est le point le plus utile de cette page pour qui séjourne à Vallorcine avec un animal. La fiche officielle de l'itinéraire par Chailloux porte la mention « Animaux acceptés — en laisse uniquement, aux portes de la Réserve Naturelle de Carlaveyron ». La formule est prudente et il faut la lire comme elle est écrite : elle autorise le chien tenu en laisse sur l'itinéraire, aux abords de la réserve. Elle ne dit pas ce qui s'applique à l'intérieur du périmètre protégé, où c'est la réglementation de la réserve qui prévaut. Dans le doute, le réflexe est de demander au gestionnaire ou à l'office de tourisme.

Le tableau donne l'arbitrage pratique : le chien qui ne peut pas monter au vallon de Bérard, à deux pas du village, ni au lac d'Anterne sur l'autre versant, peut en revanche accompagner sur les balcons de fond de vallée et, en laisse, sur la montée de Chailloux. Il ne rentrera simplement pas dans le parc animalier au retour.

Ce qu'on voit là-haut

La fiche officielle parle d'un panorama à 360° : d'un côté les falaises de la chaîne des Fiz et les Aiguilles Rouges, de l'autre le massif du Mont-Blanc. La montée par les alpages de Chailloux se fait face au glacier des Bossons, que la même fiche présente comme la plus grande chute de glace d'Europe : c'est une des rares randonnées de la vallée où l'on a le glacier dans l'axe du regard pendant toute la montée, et non dans le dos.

Sur la boucle, le retour traverse le plateau de Carlaveyron, décrit par la fiche comme une réserve « caractérisée par ses nombreux points d'eau nichés entre les reliefs » — les tourbières —, puis rejoint le refuge de Bellachat, terrasse face au sommet. La description officielle précise un point que les topos oublient : au niveau du plateau, il faut laisser les deux sentiers qui partent à droite vers l'Aiguillette du Brévent, autre sommet au nom presque identique.

La réserve naturelle nationale de Carlaveyron

Elle a été créée en 1991, couvre environ 599 hectares (598,9 selon les fiches détaillées) et se situe entièrement sur la commune des Houches. C'est la plus petite et la moins connue des réserves du versant des Aiguilles Rouges : on y va rarement pour elle-même, on la traverse en revenant de l'Aiguillette. Sa singularité tient à ses tourbières d'altitude et à leur flore — droséra, rubanier à feuilles étroites, laîche de Magellan, cette dernière présente en France dans les seules Savoie et Haute-Savoie.

Côté règles, la réserve relève du même régime de bivouac que ses voisines : depuis 2023, le bivouac dans les réserves du massif des Aiguilles Rouges est soumis à réservation obligatoire, gratuite, et limité à des zones définies ; il est interdit partout ailleurs. L'arrêté préfectoral que nous avions relevé pour la page du Lac Blanc ne définit que quatre zones — Chéserys, Brévent, Arlevé et lac Cornu — et l'Aiguillette des Houches n'en fait pas partie. Autrement dit : on n'y dort pas, on y monte à la journée, ou on dort au refuge.

Prolonger : Bellachat, le Brévent, ou rien du tout

La fiche officielle suggère elle-même de continuer jusqu'au Brévent par-dessus Bellachat, avec redescente par Pierre Blanche. C'est une longue journée de crête, engagée, réservée aux marcheurs entraînés ; l'intérêt évident, quand la télécabine tourne encore, est de redescendre en remontée mécanique sur Chamonix plutôt que de refaire les 765 m à l'envers.

Le refuge de Bellachat, à 2 152 m, coupe la boucle en deux. Il annonçait une ouverture du 20 juin au 27 septembre 2026, la demi-pension à 60 €, l'emplacement de bivouac à 5 € la tente (dix places seulement) et la réservation obligatoire, y compris pour le bivouac. Pas de douche, pas de salle hors-sac : c'est un vrai refuge, pas une auberge.

Quand y aller, et ce qui ferme autour

La saison publiée de l'itinéraire va du 31 mai au 15 octobre. Elle est plus longue que celle des remontées mécaniques de la vallée, qui s'arrêtent le 13 septembre 2026 — c'est tout l'intérêt d'un sommet qui ne dépend d'aucune télécabine. Mais elle se termine avant la longue arrière-saison des Petits Balcons, annoncés praticables jusqu'au 17 novembre.

Lu dans l'ordre, ce tableau donne la fenêtre exacte de l'arrière-saison : entre le 28 septembre et le 15 octobre, l'Aiguillette reste annoncée praticable alors que le refuge a fermé, que le parc a fermé et que plus aucune remontée ne fonctionne. C'est une sortie autonome, sans secours de confort : partir tôt, emporter de quoi manger, et surveiller la météo.

Où dormir pour attaquer tôt

Depuis Vallorcine, l'Aiguillette est à l'autre bout de la vallée : c'est une sortie de journée pleine. Si vous cherchez un pied-à-terre dans le haut de la vallée, avec le train gratuit à la porte, notre page où dormir à Vallorcine recense les hébergements de la commune, et Les Houches détaille les adresses du bas de la vallée, au pied même de la route de Merlet.

Randonnées voisines

Sur le même versant, le Petit Balcon Sud passe en contrebas et se termine précisément à Merlet ; le Grand Balcon Sud court plus haut, entre la Flégère et Planpraz. Au-dessus, le Brévent ferme la crête. Sur l'autre rive, la même chaîne des Fiz porte le lac d'Anterne, l'autre grande réserve du secteur. Et depuis Vallorcine même, toutes nos idées de marche : randonnées à Vallorcine.