Glacier des Bossons : la cascade de glace du mont Blanc

Le glacier des Bossons tombe droit des neiges sommitales du mont Blanc jusqu'au-dessus de Chamonix : c'est la plus haute chute de glace des Alpes, et le glacier le plus rapide du massif. Un petit télésiège de 1960 pose le visiteur à 1 425 m, au pied des séracs, là où passait la voie de la première ascension du mont Blanc en 1786. Depuis Vallorcine, l'arrêt Les Bossons du Mont-Blanc Express dépose à vingt minutes de marche du départ.

Le télésiège des Bossons : horaires et tarifs

Un télésiège relie le hameau des Bossons au chalet du Glacier, à 1 425 m, au pied de la langue glaciaire. C'est le moyen le plus simple d'approcher les séracs sans longue montée ; on peut aussi rejoindre le chalet à pied, en ~40 min depuis le hameau du Mont.

Deux grilles tarifaires en circulation : laquelle croire ?

C'est le genre de détail que les fiches recopient sans le voir. Au 29 août 2026, l'office de tourisme de la vallée et l'exploitant lui-même ne publient pas les mêmes prix pour le même télésiège : la page produit de la Compagnie du Mont-Blanc affiche encore, en toutes lettres, une grille intitulée « tarifs été 2024 ». Nous publions les deux, avec leur millésime, et nous ne tranchons pas : seule la caisse fait foi le jour de la visite.

Retenez l'ordre de grandeur : comptez de 15 à 17 € l'aller-retour pour un adulte, soit quatre à cinq fois moins que le téléphérique de l'Aiguille du Midi. Pour une famille qui veut voir un glacier de près sans y consacrer le budget d'une journée entière, c'est la sortie la moins chère de la vallée.

1960, 1962 : le télésiège des championnats du monde

Le télésiège des Bossons n'est pas seulement un appareil touristique. Construit en 1960, il a servi deux ans plus tard, en 1962, lors des championnats du monde de ski alpin de Chamonix — ceux où le Chamoniard Charles Bozon a décroché la médaille d'or du slalom. Le détail figure sur la fiche de l'exploitant et n'apparaît à peu près nulle part ailleurs : le petit appareil qu'on prend aujourd'hui pour aller boire un café face aux séracs a été une remontée de compétition.

C'est une constante du bas de la vallée : les installations les plus modestes y sont souvent les plus anciennes. À deux kilomètres de là, la halte des Pèlerins a vu partir en 1924 la première ligne de téléphérique pour voyageurs construite en France.

Le chalet du Glacier, le sentier thématique — et le chalet qui a disparu

À l'arrivée du télésiège, deux minutes de marche mènent au chalet du Glacier, buvette avec terrasse face aux séracs et à l'Aiguille du Midi. Autour, un sentier thématique raconte l'histoire du glacier et sa glaciologie : panneaux sur le recul récent, et pièces récupérées dans la glace, dont des éléments des avions d'Air India écrasés sur le massif — une roue de train d'atterrissage, un élément de moteur, un morceau de fuselage. Le glacier restitue régulièrement des débris et des effets personnels du Malabar Princess, tombé ici le 3 novembre 1950.

Attention à une information périmée sur presque toutes les fiches : la randonnée des Pyramides est souvent annoncée « avec petite restauration » à l'arrivée. Or le chalet des Pyramides n'existe plus : il a été entièrement démoli puis rasé en 2025, à la suite d'éboulements répétés liés à l'érosion. La fiche produit de l'exploitant mentionnait encore la buvette au jour de notre relevé. Montez donc avec votre eau et votre pique-nique : il n'y a plus rien là-haut.

Depuis le bas de la vallée, sans télésiège, les mêmes objectifs deviennent de vraies courses : environ 8 km et 860 m de dénivelé pour le plateau des Pyramides au départ du parking du Mont, et de l'ordre de 14 km et 1 500 m pour la Jonction. Le télésiège n'est donc pas un simple confort : il change la nature de la sortie.

Un glacier qui change sous nos yeux

Le glacier des Bossons est devenu, en quelques années, un objet d'étude autant qu'un paysage. En 2023, un parapentiste survolant la face nord repère une tache grise vers 1 950 m d'altitude, au-dessus du plateau des Pyramides : le lit rocheux apparaît à l'air libre, en plein milieu de la coulée. Le glaciologue Luc Moreau, qui avait posé une balise d'ablation, mesure alors près de 30 m d'épaisseur de glace fondue sur deux étés. Le petit lac glaciaire du plateau, lui, s'est vidé au cours de l'été 2023.

Le mécanisme est connu : c'est l'albédo. Tant que la surface reste blanche, elle renvoie la lumière ; dès que la roche sombre apparaît, elle emmagasine la chaleur et accélère la fonte autour d'elle. Le précédent est à quelques kilomètres, au-dessus d'Argentière : un trou noir y était apparu dans les années 1990, et le 11 juin 2005 le glacier d'Argentière s'est fracturé en deux. Les glaciologues cités par la presse locale annonçaient dès 2023 le même scénario pour les Bossons : la mort de la langue terminale, soit une perte rapide d'au moins 300 m de longueur.

Notre lecture, donnée comme telle et non comme un fait établi : la disparition du chalet des Pyramides en 2025, « à la suite d'éboulements à répétition liés à l'érosion », et l'apparition de la brèche rocheuse de 2023 au-dessus du même plateau sont deux faits documentés séparément. Aucune source ne les relie explicitement, et nous ne le ferons pas à leur place ; mais le visiteur qui monte aux Pyramides gagne à savoir que le terrain y bouge.

Les deux premières lignes ne se recoupent pas : un dénivelé de 3 630 m sous un sommet à 4 810 m situerait le front vers 1 180 m, c'est-à-dire à peu près au fond de la vallée — là où la glace descendait effectivement dans les années 1980. Le chiffre de l'exploitant est donc vraisemblablement un héritage. Nous le publions tel quel, avec sa réserve.

Le glacier de la première ascension

On l'oublie en le regardant depuis la route : c'est par ici que le mont Blanc a été gravi pour la première fois. En 1786, Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard sont passés par la montagne de la Côte, l'éperon qui sépare les glaciers des Bossons et de Taconnaz, puis par la Jonction. L'itinéraire des randonneurs d'aujourd'hui suit ce même cheminement jusqu'à 2 589 m : la Jonction n'est pas une curiosité parmi d'autres, c'est le premier tiers de la voie historique.

Le versant garde d'autres traces de ces campagnes : c'est aussi au-dessus des Bossons que passait l'ancien téléphérique des Glaciers, dont l'ancienne gare de la Para se devine encore depuis le sentier.

Chiens, poussettes, fauteuils : ce que ce site accepte vraiment

C'est une question récurrente en séjour, et les réponses varient d'un site à l'autre dans un rayon de vingt kilomètres. Le tableau ci-dessous réunit ce que chaque exploitant ou autorité publie de son côté ; personne ne le fait à la place du visiteur.

Pour les poussettes et les fauteuils, la réponse est plus simple : le télésiège est donné non accessible aux personnes à mobilité réduite par son exploitant, et le sentier du chalet est un chemin de montagne. Les tout-petits, en revanche, sont admis dès six mois, portés.

Y aller depuis Vallorcine

Le Mont-Blanc Express dessert la halte des Bossons en une quarantaine de minutes depuis Vallorcine, sans changement. Le trajet est gratuit avec la carte d'hôte remise par votre hébergeur, la gratuité couvrant toutes les gares entre Servoz et Vallorcine. Du quai, comptez une vingtaine de minutes à pied jusqu'au départ du télésiège ; en voiture, environ 35 min et un parking gratuit à l'arrivée.

La sortie se combine bien avec le parc de Merlet, sur le versant d'en face, ou avec le Petit Balcon Sud. Pour organiser un séjour entier autour de ce genre de journées, voir que faire autour de Vallorcine, Chamonix en été et, pour dormir sur place, où loger à Vallorcine.