Les Tines : la halte d'où l'on va voir la Mer de Glace à pied
Entre Les Praz et Argentière, la halte des Tines n'a ni bâtiment, ni guichet, ni village autour — et c'est pourtant l'un des arrêts les plus utiles du Mont-Blanc Express pour qui séjourne à Vallorcine. Deux itinéraires officiels en partent : le point de vue du Chapeau, face à la Mer de Glace, et les deux sections du Petit Balcon Sud, dont Les Tines est la charnière. Tout cela se fait gratuitement avec la carte d'hôte.
L'essentiel en bref
- Où : hameau des Tines, commune de Chamonix-Mont-Blanc, à l'extrémité est de la plaine de Chamonix, altitude du départ des sentiers 1 046 m.
- Arrêt sur demande : signalez-vous au conducteur ; halte sans bâtiment voyageurs ni guichet, au point kilométrique 22,98 de la ligne Saint-Gervais–Vallorcine.
- Le Chapeau : 5,3 km aller-retour, +503 m, 2 h 40, point haut 1 638 m — vue directe sur la Mer de Glace, buvette en chemin.
- Petit Balcon Sud : Les Tines est le point de jonction des deux sections officielles (Argentière–Les Tines et Les Tines–Les Bossons).
- Gratuit avec la carte d'hôte entre Servoz et Vallorcine : on marche dans un sens, le train ramène.
- Depuis Vallorcine : trois arrêts (Montroc, Argentière, Les Tines) — la sortie à la journée la plus simple du bas de la vallée.
Voir la Mer de Glace à pied, depuis un arrêt de train
C'est le vrai motif de descendre aux Tines, et il est rarement présenté ainsi. En face de la halte part le chemin de la Pierre n° 2 — un site classé —, qui monte dans le bois, croise le sentier des sources de l'Arveyron, puis rejoint l'itinéraire du Chapeau. Au bout : un belvédère sur la Mer de Glace, les gorges de l'Arveyron, les lacs glaciaires et les aiguilles de Chamonix, avec un panneau d'interprétation qui montre le recul du glacier au fil des décennies.
| Le Chapeau depuis Les Tines | Donnée officielle |
|---|---|
| Départ | En face de la gare SNCF des Tines, 1 046 m |
| Point haut | 1 638 m |
| Dénivelé | +503 m / −503 m |
| Distance | 5,3 km aller-retour |
| Durée | 2 h 40 aller-retour |
| Difficulté | Moyenne (en pente) |
| Période | Praticable toute l'année selon conditions : 1er avril → 17 novembre à pied, 1er janvier → 31 mars en raquettes ou crampons |
| Sur le chemin | Buvette du Chapeau, en bord de sentier (ouverte selon la météo, l'hiver compris) |
| Autres départs possibles | Les Bois ou Le Lavancher |
| Tarif | Gratuit |
Ce que cela change, chiffres en main. L'autre façon de s'approcher de la Mer de Glace est le train du Montenvers, qui relève pour 2026 31,50 € l'aller-retour adulte en train seul et 49,70 € le forfait complet avec télécabine et grotte de glace. Les deux sorties ne sont pas équivalentes — le Montenvers descend au contact du glacier et dessert la grotte, le Chapeau reste un belvédère d'en face — mais pour une famille logée à Vallorcine, l'écart est net : d'un côté un forfait famille à 154 € plus le trajet jusqu'à Chamonix, de l'autre un train gratuit et une marche de 2 h 40. Si l'objectif est de voir la Mer de Glace et son recul, le Chapeau suffit largement.
Un détail qui compte en arrière-saison : le sentier du Chapeau reste praticable jusqu'au 17 novembre, bien après la fermeture des remontées de la vallée (13 septembre pour la télécabine de Vallorcine comme pour la Flégère). C'est, comme la descente au Lac Blanc par le col des Montets, une de ces sorties d'automne où la marche remplace la mécanique.
Le Petit Balcon Sud : Les Tines en est la charnière
Voilà l'autre fait que personne ne formule. Le Petit Balcon Sud, le sentier de basse altitude qui longe la vallée sous les aiguilles Rouges, est découpé par l'office de tourisme en deux sections officielles : Argentière – Les Tines et Les Tines – Les Bossons. Les deux se terminent ou commencent au même endroit — la halte. Et cette halte est desservie par le train, gratuit avec la carte d'hôte.
Conséquence pratique : le Petit Balcon Sud est le seul grand sentier de la vallée qu'on peut parcourir dans un seul sens, sans navette, sans voiture ventouse au départ et sans retour sur ses pas. On marche, on descend au village suivant, on remonte en train.
| Petit Balcon Sud, section Argentière → Les Tines | Donnée officielle |
|---|---|
| Départ | Chemin de la Corne à Bouc, à Argentière, près du pont SNCF sur la RN 506 — 1 247 m |
| Arrivée | Pont de Corruaz, aux Tines |
| Distance | 3,8 km, aller simple |
| Durée | 1 h 15 |
| Dénivelé | +88 m / −217 m — point haut 1 290 m |
| Difficulté | Facile (fond de vallée) |
| Période | 10 avril → 31 octobre, sous réserve d'enneigement |
| Tarif | Gratuit |
| Sur le parcours | Forêt derrière les chalets d'Argentière, couloir de Lioutraz (grosses avalanches l'hiver), paravalanche, falaises d'escalade des Plaques Bellin, hameau de La Joux, propriété de Chauffriaz |
| Point de vigilance | Une zone d'éboulis à traverser sans traîner : chutes de pierres et de blocs possibles (avertissement de l'office de tourisme) |
L'itinéraire malin depuis Vallorcine : marcher dans un sens, rentrer en train
Assemblez les deux informations ci-dessus et vous obtenez une journée entière, sans voiture et sans un euro de transport, que nous n'avons vue proposée nulle part :
- Train Vallorcine → Argentière (gratuit avec la carte d'hôte).
- Petit Balcon Sud jusqu'aux Tines : 1 h 15, 3,8 km, presque plat, facile — praticable du 10 avril au 31 octobre.
- Aux Tines, deux options selon la forme : soit le Chapeau dans la foulée (+503 m, 2 h 40 aller-retour), soit le train du retour tout de suite.
- Train Les Tines → Vallorcine. Pensez à faire signe au conducteur : Les Tines est un arrêt sur demande, dans les deux sens.
La version longue (balcon + Chapeau) tourne autour de 4 heures de marche effective et représente une bonne journée de famille avec des enfants habitués à marcher. La version courte tient en une demi-journée. Dans les deux cas, l'enchaînement ne fonctionne que parce que la halte existe : c'est précisément ce que vaut un arrêt sur demande apparemment insignifiant.
Si vous cherchez plutôt des sentiers au départ du village, notre page randonnées à Vallorcine les recense, avec le calendrier daté de fin de saison.
Ce que la halte n'a pas — et comment s'y prendre
Les Tines n'est pas une gare, c'est un point d'arrêt. Ni bâtiment voyageurs ouvert, ni guichet, ni distributeur. L'ancien bâtiment et la maison de garde-barrière, repeints dans les années 1990, subsistent au bord de la voie mais ne servent plus au service commercial. Concrètement :
- Munissez-vous de votre titre à l'avance — ou, plus simplement, de la carte d'hôte remise par votre hébergeur, qui rend gratuite toute la section Servoz–Vallorcine.
- Pour descendre : signalez-vous au conducteur ou utilisez le bouton d'arrêt à bord.
- Pour monter : faites signe depuis le quai, franchement et à temps. Un train qui ne vous voit pas ne s'arrête pas.
- Vérifiez l'horaire du retour avant de partir marcher : la fréquence se réduit en soirée et en intersaison.
La halte marque aussi un seuil géographique : c'est ici que se termine la plaine de Chamonix, ce fond de vallée plat qui s'étire depuis Les Bossons. Passé Les Tines, la vallée se resserre et la voie attaque des rampes plus fortes vers Argentière, Montroc et le tunnel des Montets. La vue sur le massif du Mont-Blanc depuis le quai, elle, vaut à elle seule les quelques minutes d'attente.
Autour de la halte
Au-dessus, sur le versant, le hameau du Lavancher ; en contrebas, les bords de l'Arve et les sentiers de fond de vallée. À un arrêt côté Chamonix, Les Praz alignent le golf et la télécabine de la Flégère, porte d'entrée classique du Lac Blanc ; à un arrêt côté Vallorcine, Argentière ouvre sur le domaine des Grands Montets — dont l'état réel des remontées en 2026 est détaillé sur sa page.
Côté hébergement, le hameau abrite l'Excelsior Chamonix Hôtel & Spa, un 4 étoiles au calme avec piscine extérieure chauffée l'été face au Mont-Blanc — l'une des rares adresses hôtelières entre Chamonix et Argentière. Pour dormir en haut de la vallée et rayonner en train, voir plutôt où dormir à Vallorcine.
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Questions fréquentes
Le train s'arrête-t-il systématiquement aux Tines ?
Non : Les Tines est un arrêt sur demande du Mont-Blanc Express. Pour descendre, signalez-vous à bord ou utilisez le bouton d'arrêt ; pour monter, faites signe au conducteur depuis le quai. La halte n'a ni bâtiment voyageurs ouvert ni guichet : munissez-vous de votre titre, ou de la carte d'hôte.
Peut-on voir la Mer de Glace depuis Les Tines ?
Oui, en montant au point de vue du Chapeau : 5,3 km aller-retour, +503 m, environ 2 h 40, départ en face de la gare des Tines à 1 046 m, point haut à 1 638 m. Le belvédère donne sur la Mer de Glace, les gorges de l'Arveyron et les aiguilles de Chamonix, avec un panneau montrant le recul du glacier. Le sentier est gratuit.
Le Chapeau ou le train du Montenvers ?
Le Montenvers descend au contact du glacier et dessert la grotte de glace : pour 2026, 31,50 € l'aller-retour adulte en train seul, 49,70 € le forfait complet, 154 € l'offre famille. Le Chapeau est un belvédère d'en face, gratuit, à 2 h 40 de marche aller-retour depuis un arrêt de train lui-même gratuit avec la carte d'hôte. Si l'objectif est de voir le glacier et son recul, le Chapeau suffit ; si l'objectif est la grotte, il faut le Montenvers.
Comment faire le Petit Balcon Sud sans voiture ?
C'est le seul grand sentier de la vallée qui se prête au sens unique, parce que ses deux sections officielles se rejoignent aux Tines, qui est un arrêt de train. Depuis Vallorcine : train jusqu'à Argentière, marche de 1 h 15 (3,8 km, +88/−217 m, facile) jusqu'aux Tines, puis train du retour. Le tout est gratuit avec la carte d'hôte.
Quand le Petit Balcon Sud entre Argentière et Les Tines est-il praticable ?
L'office de tourisme donne la section ouverte du 10 avril au 31 octobre, sous réserve des conditions d'enneigement. Le parcours traverse le couloir de Lioutraz, théâtre de grosses avalanches l'hiver, et une zone d'éboulis où l'on recommande de ne pas s'attarder en raison des chutes de pierres.
Le sentier du Chapeau est-il ouvert en automne et en hiver ?
Il est répertorié praticable du 1er avril au 17 novembre à pied, et du 1er janvier au 31 mars en raquettes, crampons ou bonnes chaussures, dans les deux cas sous réserve des conditions de neige et de météo. Il reste donc utilisable bien après la fermeture des remontées de la vallée, le 13 septembre 2026. La buvette du Chapeau ouvre selon la météo. Renseignez-vous auprès de l'Office de haute montagne avant de partir.
Que trouve-t-on autour de la halte des Tines ?
Le hameau du Lavancher sur le versant au-dessus, les bords de l'Arve et les sentiers de fond de vallée, et l'Excelsior Chamonix Hôtel & Spa, l'une des rares adresses hôtelières entre Chamonix et Argentière. Les Praz (golf, télécabine de la Flégère) sont à un arrêt côté Chamonix, Argentière à un arrêt côté Vallorcine.
Où se situe l'arrêt Les Tines sur la ligne ?
Entre Les Praz-de-Chamonix (côté Saint-Gervais) et Argentière (côté Vallorcine), au point kilométrique 22,98 de la ligne Saint-Gervais–Vallorcine, à l'extrémité est de la plaine de Chamonix, là où la vallée se resserre avant les rampes du haut.
- Randonnée du Chapeau depuis Les Tines : départ en face de la gare SNCF, chemin de la Pierre n° 2 (site classé), sentier des sources de l'Arveyron, buvette du Chapeau, 5,3 km, 1 046 m au départ, 1 638 m au point haut, +503/−503 m, 2 h 40, difficulté moyenne, périodes du 1er janvier au 31 mars et du 1er avril au 17 novembre — Office de tourisme de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc : randonnée du Chapeau depuis Les Tines.
- Petit Balcon Sud, section Argentière–Les Tines : chemin de la Corne à Bouc, 3,8 km, 1 247 m au départ, 1 290 m au point haut, +88/−217 m, 1 h 15, facile, gratuit, ouvert du 10 avril au 31 octobre, couloir de Lioutraz, Plaques Bellin, La Joux, Chauffriaz, zone d'éboulis, pont de Corruaz — Office de tourisme de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc : Petit Balcon Sud Argentière–Les Tines.
- Halte des Tines : point kilométrique 22,985, absence de bâtiment voyageurs, ligne Saint-Gervais–Vallorcine — Wikipédia : gare des Tines et TER Auvergne-Rhône-Alpes : gare Les Tines.
- Extrémité est de la plaine de Chamonix, resserrement de la vallée après l'arrêt, anciens bâtiments repeints dans les années 1990 — train-mont-blanc.fr (Christophe Jacquet) : Les Tines.
- Gratuité du Mont-Blanc Express entre Servoz et Vallorcine avec la carte d'hôte — Communauté de communes de la vallée de Chamonix Mont-Blanc : carte d'hôte.
- Tarifs 2026 du train du Montenvers cités en comparaison — relevés sur notre page chemin de fer du Montenvers, d'après la Compagnie du Mont-Blanc.
Les horaires de la ligne, les modalités d'arrêt sur demande et l'état des sentiers varient selon la saison : consultez le site TER SNCF et l'Office de haute montagne de Chamonix avant de partir.