Montroc-Le Planet : la gare du Tour, des Posettes et des ardoisières

Dernier arrêt français du Mont-Blanc Express avant le tunnel des Montets, la halte de Montroc-le-Planet est la porte du hameau du Tour, du domaine de Balme et de l'Aiguillette des Posettes. C'est aussi, pour un Vallorcin, la gare d'en face : celle où l'on descend quand on veut passer de l'autre côté du col sans reprendre la voiture. Elle se situe entre Argentière et Le Buet.

Une halte au pied du tunnel des Montets

Montroc-le-Planet est une halte ferroviaire située dans le hameau de Montroc, sur le territoire de la commune de Chamonix-Mont-Blanc, à environ 1 365 m d'altitude. C'est le dernier arrêt côté français avant que la ligne ne bascule vers Vallorcine : immédiatement après la gare, la voie s'engage dans le tunnel des Montets, le plus long de la ligne (environ 1 883 m), qui perce l'obstacle du col des Montets pour rejoindre le vallon de Vallorcine. La ligne atteint là son point le plus haut, vers 1 386 m. En hiver, quand la route du col est fermée par le risque d'avalanche, ce même tunnel accueille la circulation routière en alternance, sur une chaussée posée le long de la voie : c'est l'une des particularités les plus surprenantes de la vallée, détaillée sur notre page accès à Vallorcine.

Le nom composé de la halte dit l'essentiel de sa géographie : elle dessert deux hameaux voisins, Montroc en fond de vallon et Le Planet sur le versant au-dessus, reliés par une petite route en lacets. Ni l'un ni l'autre n'a de commerce : on descend ici pour marcher, pour skier, ou pour rejoindre Le Tour.

Ce qu'on rejoint à pied depuis la gare

Descendre à Montroc n'a de sens que si l'on sait ce qui se trouve autour. Voici les repères utiles, tels que les publient l'office de tourisme de la vallée de Chamonix et les fiches officielles des remontées.

La télécabine de Balme–Charamillon : dates et tarifs 2026

Le Tour est l'une des deux portes du domaine de Balme, partagé avec Vallorcine : on y monte par la télécabine de Balme–Charamillon, l'autre versant se rejoignant depuis Vallorcine par la télécabine de la Poya. Les deux appareils desservent le même plateau d'altitude, aux pentes ouvertes, face au glacier du Tour. La fiche officielle de l'office de tourisme donne, au 29 août 2026, les éléments suivants pour l'été.

Deux détails que la fiche officielle donne et qu'on ne trouve nulle part ailleurs. D'abord, l'accès en fauteuil : la télécabine elle-même est accessible aux personnes à mobilité réduite à condition d'être accompagné, mais le chemin depuis le parking, caillouteux et pentu, est difficile ; une réduction de 50 % est accordée à la caisse sur présentation de la carte d'invalidité, accompagnateur compris. Ensuite, une fois en haut : le refuge de Balme se rejoint par un sentier plat en une trentaine de minutes de marche facile, tandis que les Chalets de Charamillon, situés 50 m en contrebas de l'arrivée, sont d'accès difficile pour qui marche mal — contre-intuitif, puisque c'est le bâtiment le plus proche.

Pour l'hiver, les dates du domaine de Balme–Vallorcine 2026-2027 sont déjà publiées : du 12 décembre 2026 au 11 avril 2027, sous réserve d'enneigement. Le détail côté Vallorcine figure sur notre page télécabine de Vallorcine.

L'Aiguillette des Posettes, la randonnée de la halte

Montroc est le point de départ d'un classique : l'Aiguillette des Posettes (2 201 m), un belvédère qui fait face aux Aiguilles Rouges, au mont Buet, aux Perrons et au glacier du Tour. La fiche officielle de l'office de tourisme, qui décrit l'itinéraire au départ du Tour, donne 7 km, 721 m de dénivelé positif comme négatif, 4 h 15 aller-retour, pour une difficulté qualifiée de « difficile, forte pente », avec un départ à 1 480 m. L'itinéraire est répertorié praticable du 1er juin au 31 octobre, sous réserve d'enneigement, et il est libre et gratuit.

Le tracé officiel part du pont, sur la rive droite de l'Arve, monte dans une petite forêt qui s'éclaircit vite, passe au-dessus de la Tête de la Jorette, atteint le carrefour de la Pierre-Fendue à 1 950 m, longe des paravalanches, traverse les anciennes ardoisières puis suit la crête jusqu'à l'Aiguillette. C'est aussi un itinéraire du tour du Mont-Blanc.

Le raccourci que peu de gens utilisent. La même fiche mentionne un second accès, autrement plus court : depuis le col des Posettes, à l'arrivée de la télécabine de Vallorcine. Autrement dit, on peut monter côté Vallorcine, marcher jusqu'à l'Aiguillette, puis redescendre à pied sur Montroc et reprendre le train pour rentrer : une traversée en boucle sans voiture, gratuite en train avec la carte d'hôte. C'est, de loin, la plus belle façon de faire cette course depuis Vallorcine. Attention toutefois : elle dépend entièrement des dates d'ouverture de la télécabine, qui ne tourne pas en continu à l'intersaison.

Nos autres fiches du secteur : le col de Balme et la liste complète des randonnées au départ de Vallorcine.

Les ardoisières des Posettes : un district minier oublié où montaient les Vallorcins

Les « anciennes ardoisières » que la fiche de randonnée mentionne en une ligne méritent mieux que cela. Le versant des Posettes est fait de bandes de terrains carbonifères, schistes ardoisiers et grès conglomératiques : on y a extrait de l'ardoise à partir de 1838, pendant près d'un siècle, et les ouvriers venaient de Vallorcine, de Montroc et du Tour. Pour un habitant de Vallorcine, ce sentier n'est donc pas un chemin de promenade quelconque : c'est celui que ses arrière-grands-parents montaient pour aller travailler.

Les ardoises grises ont d'abord servi à couvrir les sols des fermes chamoniardes, avant qu'on les juge trop fines ; on les a alors polies pour en faire des toitures. Les carrières, abandonnées pendant la Première Guerre mondiale, rouvrent ensuite : en 1921, une vingtaine d'ouvriers travaillent sur deux carrières et produisent 430 tonnes d'ardoises, expédiées dans l'est de la France dont les mines avaient été détruites par les combats. En 1922, Jules Cachat construit un petit téléphérique reliant les ardoisières au village du Tour, pour descendre la pierre plus vite et plus sûrement. Vers 1935, le dernier exploitant ne livre plus que des ardoises d'écolier : c'est la fin.

Un témoignage, celui d'Aimé Ancey, de Vallorcine, recueilli dans la revue La Météorologie, dit le rythme de ce travail mieux qu'une description : on montait à ski l'hiver, on travaillait été comme hiver, on montait le lundi et on redescendait le samedi. Il n'y était pas retourné depuis 1927.

Une seconde exploitation, plus tardive, a produit des ardoises vertes près de l'ancien alpage du Chenavier, une vingtaine d'années après la Seconde Guerre mondiale ; elles couvraient surtout les toits des greniers de la vallée et étaient descendues au haut du village de Montroc par un autre petit téléphérique. La carrière reste visible depuis le chemin des Posettes, au-dessus du Chenavier. Au même endroit et au lieu-dit les Chaleyres, on taillait aussi, dans des veines de conglomérat, des pierres meulières de 500 kg à une tonne, destinées aux moulins de la vallée ; certaines dorment encore dans les rhododendrons.

Consigne de prudence : des galeries subsistent, et les sources locales les décrivent comme dangereuses. On regarde, on ne rentre pas.

9 février 1999 : l'avalanche de Péclerey

On ne peut pas parler honnêtement de Montroc sans mentionner ce qui s'y est produit le 9 février 1999. Après trois jours de chutes exceptionnelles, une plaque de neige sèche poudreuse s'est rompue sur le versant nord-ouest de la montagne de Péclerey. La base de données nationale des avalanches en donne les caractéristiques : rupture à 2 450 m sur une épaisseur de 150 cm, écoulement jusqu'à 1 390 m, soit 1 050 m de dénivelé. Au bas de la pente : 14 chalets détruits, 6 endommagés, 12 personnes tuées. C'est l'une des avalanches les plus destructrices qu'ait connues la vallée.

La catastrophe a changé la façon dont on cartographie le risque dans la vallée. Le plan d'occupation des sols de Chamonix a été révisé dès le 11 mars 1999, un mois après l'événement, pour le seul secteur de Montroc ; le préfet a demandé en septembre 2003 la révision du plan d'exposition aux risques de Chamonix et des Houches, et un plan de prévention du risque avalanche a été approuvé en 2010. La vallée compte cent quatorze couloirs d'avalanche ; la route du Tour et la route du Planet, toutes deux desservies depuis cette gare, figurent parmi les voies communales répertoriées à risque.

Un mémorial discret, une croix entourée de dalles de pierre, a été érigé face à la pente. Si vous passez par là, c'est un endroit où l'on se tait. Et c'est aussi pourquoi les paravalanches que l'on longe en montant aux Posettes ne sont pas un décor : ce sont des ouvrages de protection, et ils ont une histoire.

Arrêts voisins sur la ligne

En direction de Chamonix, les gares voisines sont Les Tines puis Argentière. En direction de la Suisse, la ligne franchit le tunnel des Montets et atteint Le Buet puis Vallorcine. Retrouvez la ligne complète, tous les arrêts et le principe de la carte d'hôte (train gratuit entre Servoz et Vallorcine) sur notre page Mont-Blanc Express.