Tour du Mont-Blanc : le grand trek des trois pays — et sa variante qui passe par Vallorcine
170 km, 10 000 m de dénivelé positif et environ 60 heures de marche autour du plus haut massif des Alpes, à travers la France, l'Italie et la Suisse. Le Tour du Mont-Blanc (TMB) est l'un des treks les plus célèbres du monde — et, contrairement à ce qu'on lit partout, l'une de ses variantes officielles descend dans la vallée de Vallorcine : le descriptif de l'Espace Mont-Blanc mentionne noir sur blanc l'itinéraire « Trient – Vallorcine – Le Buet – col des Montets – Tré-le-Champ ».
L'essentiel en bref
- Chiffres officiels : 170,0 km, 10 000 m de dénivelé positif, environ 60 heures de marche, altitude maximale annoncée 2 600 m, difficulté « difficile » — données du portail de l'Espace Mont-Blanc.
- Durée : 10 jours dans le découpage officiel ; 7 à 11 jours dans la pratique, selon les variantes et l'usage des transports.
- Trois pays : France (vallée de Chamonix, val Montjoie), Italie (Courmayeur, val Ferret), Suisse (La Fouly, Champex-Lac, Trient).
- Deux sens (horaire et antihoraire) et de nombreux départs possibles : Courmayeur, Les Houches, Chamonix, Les Contamines, Saint-Gervais, Les Chapieux, Orsières, Trient.
- Vallorcine : le village figure sur une variante officielle du tour, entre Trient et Tré-le-Champ — la seule qui longe une ligne de chemin de fer.
- Réserver : le portail officiel montourdumontblanc.com agrège refuges et gîtes avec un calendrier de disponibilités en direct.
- Fin de saison 2026 : la plupart des refuges ferment vers le 20 septembre, et plusieurs remontées de la vallée s'arrêtent le 13 septembre (voir le tableau plus bas).
Le TMB en chiffres, tels que l'Espace Mont-Blanc les publie
Le TMB n'a pas de gestionnaire unique, mais il a un portail de référence : autourdumontblanc.com, animé par la Fondazione Montagna Sicura (Courmayeur) dans le cadre du programme européen Interreg ALCOTRA, avec l'Espace Mont-Blanc, les communautés de communes de la vallée de Chamonix et du pays du Mont-Blanc, la Région autonome Vallée d'Aoste et le canton du Valais. C'est de là que viennent les chiffres ci-dessous — plutôt que des arrondis recopiés de blog en blog.
| Donnée | Valeur officielle |
|---|---|
| Distance | 170,0 km |
| Dénivelé positif cumulé | 10 000 m |
| Temps de marche | ~60 heures |
| Durée du séjour | 240 heures, soit 10 jours |
| Altitude maximale | 2 600 m |
| Difficulté | Difficile |
| Départ / arrivée | Même lieu ; deux sens possibles |
| Pays | France, Italie, Suisse |
Réserve honnête : l'altitude maximale de 2 600 m correspond au tracé de base ; plusieurs variantes classiques passent plus haut — la Fenêtre d'Arpette et le col des Fours culminent aux alentours de 2 665 m. Le portail ne détaille pas ce point, nous le signalons plutôt que de le lisser.
Les sept tronçons du tracé antihoraire
Le portail officiel découpe le tour en sept grands tronçons, dans le sens antihoraire — le plus courant. Ce ne sont pas des « étapes » au sens d'une nuit chacune : chacun regroupe plusieurs journées de marche.
| # | Tronçon | Variante(s) officielle(s) |
|---|---|---|
| 1 | Les Houches – col de Voza – Bionnassay – Champel – Tresse – Les Contamines-Montjoie | Col de Voza – col de Tricot – chalets de Miage – Le Truc – Les Contamines |
| 2 | Les Contamines – Notre-Dame-de-la-Gorge – Nant Borrant – La Balme – col du Bonhomme – col de la Croix du Bonhomme – Les Chapieux – La Ville des Glaciers – Les Mottets – col de la Seigne – la Casermetta – refuge Elisabetta | Croix du Bonhomme – col des Fours – Ville des Glaciers |
| 3 | Refuge Elisabetta – lac Combal – Arp Vieille supérieure – lac Chécrouit – col Chécrouit – Plan Chécrouit – Dolonne – Courmayeur | — |
| 4 | Courmayeur – Villair – refuge Bertone – refuge Bonatti | Bertone – Tête Bernarda – col Sapin – pas d'Entre-Deux-Sauts – Malatra – Bonatti |
| 5 | Refuge Bonatti – Arnouva – refuge Elena – Grand col Ferret – chalet de la Peule | Refuge Elena – Petit col Ferret – La Léchère |
| 6 | Chalet de la Peule – Ferret – La Léchère – La Fouly – Praz-de-Fort – Issert – Champex-Lac – Plan-de-l'Au – Bovine – col de la Forclaz | Champex-Lac – lac d'Arpette – Fenêtre d'Arpette – chalet du Glacier – col de la Forclaz |
| 7 | Col de la Forclaz – Trient – Le Peuty – col de Balme – col des Posettes – Tré-le-Champ – La Flégère – col du Brévent – Les Houches | Trient – Vallorcine – Le Buet – col des Montets – Tré-le-Champ · ou col de Balme – Charamillon – Le Tour – Montroc – Tré-le-Champ |
La variante qui passe par Vallorcine
C'est le point que ce site est le mieux placé pour documenter, et que la plupart des topos français passent sous silence : dans le septième tronçon, le portail officiel liste explicitement la variante « Trient – Vallorcine – Buet – col des Montets – Tré-le-Champ ». Elle contourne le col de Balme et les Posettes par le bas, franchit la frontière au Châtelard, traverse le fond de la vallée de Vallorcine, passe au hameau du Buet, puis remonte au col des Montets avant de rejoindre le tracé principal à Tré-le-Champ.
Trois choses en font une option sérieuse, et pas un pis-aller :
- C'est la seule portion du tour qui longe un train. Le Mont-Blanc Express dessert Le Châtelard, Vallorcine, Le Buet et Montroc. Une journée qui tourne mal — genou, orage, retard — se termine sur un quai plutôt que par une nuit forcée en altitude.
- Elle reste basse. Le fond de vallée est autour de 1 260 m et le col des Montets à 1 461 m, contre 2 191 m au col de Balme : c'est l'échappatoire naturelle par mauvais temps ou par neige précoce, deux situations fréquentes en fin de saison.
- On y dort et on y mange. Contrairement à un col, la vallée offre commerces, restaurants et lits — voir nos pages où dormir à Vallorcine et où manger à Vallorcine.
La contrepartie est franche : on troque le panorama du col de Balme sur le massif contre une traversée de fond de vallée. Beaucoup de marcheurs font l'inverse de ce qu'on imagine — ils montent au col de Balme depuis Trient, puis descendent sur Vallorcine par les Posettes pour y passer la nuit, avant de rejoindre Tré-le-Champ le lendemain. Le village devient alors une étape à part entière du tour.
Marcher un morceau de TMB à la journée depuis Vallorcine
C'est l'usage le plus courant du village, et il ne demande ni sac de dix jours ni réservation de refuge. Trois tronçons se font à la journée depuis Vallorcine, avec un retour en train ou en bus.
| Tronçon | Intérêt | Retour |
|---|---|---|
| Vallorcine → col des Posettes → col de Balme → Trient | Le passage de frontière du tour, avec la vue plein sud sur le massif depuis le col | Bus vallée du Trient puis Mont-Blanc Express depuis Le Châtelard |
| Tré-le-Champ → Lac Blanc → La Flégère | L'étape-balcon des Aiguilles Rouges, les échelles, la vue sur la Mer de Glace et les Grandes Jorasses | Télécabine de la Flégère puis train aux Praz (dernier jour d'exploitation annoncé : 13 septembre 2026) |
| Vallorcine → col des Montets → Tré-le-Champ | La variante officielle elle-même, courte et de faible dénivelé | Train à Montroc ou bus au col |
Nos fiches détaillées de sentiers sont regroupées sur la page randonnées à Vallorcine.
Septembre 2026 : ce qui ferme, et quand
Un TMB entamé en septembre se heurte à un calendrier, pas à la météo seule. Voici les échéances connues au 3 septembre 2026 pour la partie chamoniarde du tour, et le repère de fermeture des refuges.
| Élément | Dernier jour annoncé |
|---|---|
| Télécabine de la Flégère et télésiège de l'Index (accès et sortie du Lac Blanc) | 13 septembre 2026 |
| Télécabine de Vallorcine (montée vers les Posettes) | 13 septembre 2026 |
| Fiche horaire d'été du Mont-Blanc Express | 13 septembre 2026 (horaire suivant non publié au 3 septembre) |
| Télécabine de Balme – Charamillon, Le Tour | 20 septembre 2026 (9 h – 17 h depuis le 31 août) |
| Train du Montenvers | 1er novembre 2026 |
| Refuges du tour | Majoritairement autour du 20 septembre — à vérifier refuge par refuge |
Un exemple daté, pour donner l'échelle
Plutôt qu'une généralité, un cas concret relevé le 3 septembre 2026 sur le portail officiel de réservation. Le refuge des Mottets (1 864 m, 80 places, vallée des Glaciers, entre le refuge du Bonhomme et le refuge Elisabetta) annonce une saison du 10 juin au 20 septembre 2026. Son calendrier de disponibilités n'affichait plus, ce jour-là, que six dates réservables jusqu'à la fermeture — les 12, 15, 16, 17, 18 et 20 septembre, avec 1 à 8 places selon les soirs. Autrement dit : à trois semaines de la fin de saison, un refuge de 80 lits est presque complet. Réserver « au dernier moment » sur le TMB, même en septembre, n'existe pas.
La fiche du refuge livre au passage deux détails que les topos ne donnent jamais : le dîner est servi à 19 h et le petit-déjeuner à 7 h, l'électricité y est autoproduite et donc dépendante de la météo, et il n'y a aucun réseau de téléphonie mobile dans la vallée des Glaciers. Prévoyez de prévenir vos proches avant d'y descendre.
Réserver, et où s'informer vraiment
Deux sites officiels coexistent et ne servent pas à la même chose. montourdumontblanc.com est le portail de réservation : il liste refuges et gîtes du tour, affiche un calendrier de places en direct et, pour chaque hébergement, propose les étapes suivantes possibles avec leurs données de marche. Depuis les Mottets, par exemple, il calcule 16,6 km et 832 m de dénivelé positif jusqu'au rifugio Monte Bianco (4 h 48), ou 28,1 km et 1 937 m jusqu'au refuge Bertone (10 h 07) — de quoi arbitrer une étape sans sortir la carte. autourdumontblanc.com, lui, porte la description du tracé, les webcams, la carte et la documentation sécurité.
Alerte qualité de source, relevée le 3 septembre 2026. La rubrique « conditions des sentiers » d'autourdumontblanc.com, qui devrait être l'outil le plus utile du site, n'a pas été mise à jour depuis le 12 juin 2022 : le bulletin le plus récent y a plus de quatre ans. Ne fondez aucune décision dessus. Pour l'état réel des sentiers et des cols, passez par les offices de tourisme des trois versants, par la Chamoniarde côté français, et par les gardiens de refuges eux-mêmes, qui répondent au téléphone ou par courriel.
Sur le tronçon italien, la Casermetta Espace Mont-Blanc du col de la Seigne, inaugurée le 21 juin 2021, est un espace d'information et d'exposition installé sur le tracé ; ses gestionnaires annonçaient alors accueillir plus de 10 000 visiteurs par été.
Formules guidées 2026 (Compagnie des Guides de Chamonix)
| Formule | Durée | À partir de |
|---|---|---|
| Randonnée authentique — par les refuges | 7 jours | 1 230 € |
| Randonnée sac léger — « option chambre » | 6 jours | 1 395 € |
| Fast walking — intégral condensé | 6 jours | 1 475 € |
| Randonnée sac léger — famille | 6 jours | 1 495 € |
| Randonnée sac léger — intégral | 10 jours | 1 990 € |
| Randonnée premium — « Privilège » | 8 jours | 3 750 € |
Selon les formules, le portage des bagages et les transferts sont pris en charge. En autonomie, le TMB reste très faisable pour des randonneurs aguerris : le balisage est bon et les échappatoires nombreuses ; la vraie difficulté est logistique, et elle porte un nom — la réservation des hébergements.
Questions fréquentes
Le Tour du Mont-Blanc passe-t-il par Vallorcine ?
Le tracé de base franchit le col de Balme, au-dessus du village. Mais le descriptif officiel de l'Espace Mont-Blanc liste une variante « Trient – Vallorcine – Le Buet – col des Montets – Tré-le-Champ » qui traverse bel et bien la commune. C'est la seule portion du tour desservie par une ligne de train, ce qui en fait l'échappatoire naturelle par mauvais temps.
Combien de temps faut-il pour faire le Tour du Mont-Blanc ?
Le portail officiel retient 10 jours, pour environ 60 heures de marche effective. Dans la pratique, on compte 7 à 11 jours selon le rythme, les variantes retenues et l'usage des transports et remontées, que le tracé autorise explicitement.
Quelle est la longueur et le dénivelé du TMB ?
170,0 km et 10 000 m de dénivelé positif cumulé, pour une altitude maximale annoncée de 2 600 m sur le tracé de base. Certaines variantes, comme la Fenêtre d'Arpette ou le col des Fours, montent plus haut.
Peut-on encore partir en septembre ?
Oui, mais avec un calendrier serré : la plupart des refuges ferment autour du 20 septembre, et dans la vallée de Chamonix la Flégère, la télécabine de Vallorcine et l'horaire d'été du Mont-Blanc Express s'arrêtent le 13 septembre 2026. Réservez avant de partir : au 3 septembre, un refuge de 80 places comme les Mottets n'avait plus que six soirées disponibles jusqu'à sa fermeture.
Faut-il réserver les refuges longtemps à l'avance ?
Oui. Le portail officiel montourdumontblanc.com affiche les disponibilités en direct, et elles se raréfient très tôt dans l'année pour la haute saison. C'est la principale contrainte du tour en autonomie, bien avant la difficulté physique.
Où trouver l'état réel des sentiers ?
Pas sur la rubrique « conditions des sentiers » du portail officiel : au 3 septembre 2026, son dernier bulletin datait du 12 juin 2022. Passez par les offices de tourisme des trois versants, par la Chamoniarde côté français et par les gardiens de refuges.
Quel niveau faut-il ?
Le portail officiel classe le tour « difficile ». Il faut une bonne condition physique et l'habitude d'enchaîner plusieurs jours de marche : les journées font couramment 12 à 25 km avec 800 à 1 500 m de dénivelé positif, soit 5 à 8 h de marche avec ses affaires sur le dos.
Dans quel sens le parcourir ?
Les deux sens sont possibles ; l'antihoraire est le plus courant et c'est celui du découpage officiel. Les départs habituels sont Les Houches, Chamonix, Courmayeur, Les Contamines, Saint-Gervais, Les Chapieux, Orsières et Trient.
Réserver une activité dans la vallée de Chamonix
Lien partenaire : nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. Pour dormir sur la variante du tour, voyez nos hébergements à Vallorcine.
- Fiche technique officielle (170,0 km, 10 000 m D+, ~60 h de marche, 240 h / 10 jours, altitude maximale 2 600 m, difficulté « difficile »), découpage en sept tronçons, liste des variantes dont « Trient – Vallorcine – Buet – col des Montets – Tré-le-Champ », sens et points de départ : autourdumontblanc.com, « Tour du Mont Blanc », consulté le 3 septembre 2026. Portail animé par la Fondazione Montagna Sicura (Courmayeur), programme Interreg ALCOTRA.
- Refuge des Mottets — altitude 1 864 m, 80 places, saison du 10 juin au 20 septembre 2026, dîner 19 h, petit-déjeuner 7 h, électricité autoproduite, absence de réseau mobile dans la vallée des Glaciers, disponibilités au 3 septembre 2026 et données de segments (16,6 km / 832 m D+ / 4 h 48 vers le rifugio Monte Bianco ; 28,1 km / 1 937 m D+ / 10 h 07 vers le refuge Bertone) : montourdumontblanc.com, fiche du refuge des Mottets, consultée le 3 septembre 2026.
- Dernier bulletin « conditions des sentiers » daté du 12 juin 2022 : autourdumontblanc.com, rubrique « Trails conditions », consultée le 3 septembre 2026.
- Casermetta Espace Mont-Blanc du col de la Seigne — inauguration le 21 juin 2021, plus de 10 000 visiteurs annoncés par été : bulletin du 24 juin 2021 publié sur autourdumontblanc.com. Donnée datée de 2021, non réactualisée par la source.
- Fins de saison 2026 dans la vallée : Flégère et Index au 13 septembre et télécabine de Vallorcine au 13 septembre (relevés des 25 et 26 août 2026), Balme – Charamillon au 20 septembre (relevé du 29 août 2026), horaire d'été du Mont-Blanc Express annoncé « du 13 juin au 13 septembre 2026 » (relevé du 1er septembre 2026 sur chamonix.com), train du Montenvers jusqu'au 1er novembre 2026 (relevé du 2 septembre 2026). Détails sur nos pages La Flégère, télécabine de Vallorcine et train du Montenvers.
- Formules et prix 2026 « à partir de » des séjours guidés : chamonix-guides.com, catégorie « Tour du Mont Blanc », consultée le 15 août 2026 — non revérifiée le 3 septembre 2026.
- Altitudes de repère (col de Balme 2 191 m, col des Montets 1 461 m, Fenêtre d'Arpette et col des Fours ~2 665 m) : voir nos pages col de Balme, col des Montets et Fenêtre d'Arpette.
Photo d'en-tête : chaîne de montagnes et vallée boisée, photo Unsplash de Kalen Emsley — image d'illustration.