Les Houches : la station-village à l'entrée de la vallée de Chamonix

Première commune de la vallée de Chamonix quand on arrive par la plaine, Les Houches marient ski familial, grand domaine Prarion-Bellevue et sites nature comme le parc animalier de Merlet. À l'autre bout de la vallée, Vallorcine se rejoint facilement par le Mont-Blanc Express.

Que faire aux Houches ?

Le domaine Prarion-Bellevue et la Kandahar

Le domaine skiable des Houches, relié à Saint-Gervais, s'organise autour des sommets de Bellevue (~1 800 m) et du Prarion (~1 900 m), avec environ 55 km de pistes en forêt réputées pour leur ambiance familiale. La piste vedette, la Kandahar (ou « Verte des Houches »), descend du Prarion jusqu'au bas de la station et accueille régulièrement des épreuves de Coupe du monde de descente et de Super-G.

En été, les deux appareils du village ne ferment pas ensemble, et c'est le point de calendrier qui décide d'un séjour de fin de saison. Relevé officiel du 30 août 2026 : la télécabine du Prarion (départ 1 013 m) est ouverte du 20 juin au 30 août 2026, 9 h 15 – 17 h, dernier aller-retour à 16 h 45 ; le téléphérique de Bellevue (départ 994 m, plateau atteint en 5 minutes) tourne du 5 juillet au 29 août de 7 h 30 à 18 h, puis du 30 août au 13 septembre 2026 de 7 h 30 à 17 h 30. Autrement dit : du 31 août au 13 septembre, seul Bellevue fonctionne. Tarifs identiques sur les deux : 23,90 € l'aller-retour adulte, 20,30 € enfant 5-14 ans, 74,10 € le forfait famille, 29,40 € la journée VTT, gratuit avant 5 ans. Bellevue n'est inclus dans le MONT BLANC Unlimited qu'en hiver ; l'été, c'est le Multipass. Sous réserve de météo favorable — détail complet sur nos fiches Chalets Éléna et chalet La Barme, chacune au pied d'une des deux remontées.

C'est aussi à Bellevue que démarre officiellement le Tour du Mont-Blanc, et que l'on rejoint le Tramway du Mont-Blanc vers le Mont Lachat. Côté Prarion, quatre pistes d'enduro VTT redescendent au village, et le parking le plus proche est celui du lac des Chavants, dont la base de loisirs est entièrement gratuite (jeux d'eau, escalade, pumptrack, boulodrome, parcours d'orientation, tennis, buvette, pistes de ski de fond l'hiver).

Le parc de Merlet et la statue du Christ-Roi

Sur le versant sud, vers 1 500 m, le parc de Merlet est un ancien alpage devenu parc animalier d'une vingtaine d'hectares : chamois, bouquetins, marmottes et mouflons y vivent en semi-liberté, face à un panorama exceptionnel sur le massif du Mont-Blanc. Deux choses à savoir avant d'y monter : le parc affrète en pleine saison une navette gratuite depuis la gare des Houches (du 6 juillet au 28 août en 2026, du lundi au vendredi, 22 places par rotation), ce qui en fait l'une des rares sorties d'altitude de la vallée accessible sans voiture ; et il fermera toute l'année 2027 pour laisser la prairie de l'alpage se régénérer, après une dernière journée d'ouverture le 30 septembre 2026. Plus bas, la statue du Christ-Roi, haute de 25 m et érigée en 1933 à l'initiative de l'abbé Delassiat, domine la vallée vers 1 200 m : c'est l'un des belvédères les plus photographiés des Houches.

Rejoindre Les Houches depuis Vallorcine

Les Houches et Vallorcine occupent les deux extrémités de la vallée de Chamonix, reliées par le Mont-Blanc Express (avec changement à Chamonix selon les trains) et par la route qui traverse toute la vallée. Depuis Vallorcine, on rejoint d'abord Chamonix, puis Les Houches en quelques minutes de plus. Le point de départ côté Vallorcine est la gare de Vallorcine ; voir aussi notre page comment aller à Vallorcine.

Dormir aux Houches ou à Vallorcine ?

Les Houches conviennent aux familles cherchant un ski doux et des activités nature à l'entrée de la vallée ; Vallorcine, à l'autre bout, offre le calme et la proximité de la Suisse. Côté Houches, la résidence-chalets avec spa Le Hameau de Pierre Blanche (CGH) est l'une des adresses les plus demandées pour les familles, le Chalet-Hôtel du Bois (3 étoiles, 43 chambres, piscine couverte, label Famille Plus) le plus grand hôtel du village, et le petit chalet La Barme l'option budget aux Chavants — 7 chambres classées 1 étoile, cuisine partagée et salon à cheminée, à 300 m de la télécabine du Prarion. Deux autres 3 étoiles complètent l'offre : la Fontaine du Mont-Blanc Hôtel & Spa (piscine intérieure chauffée à l'année, très famille) et l'hôtel Le Saint-Antoine (spa en accès libre, pizzas maison). En haut de gamme, la résidence MGM Les Chalets Éléna aligne 49 appartements pour une capacité annoncée de 286 personnes et un spa d'environ 1 000 m² — mais elle n'ouvre que deux saisons par an (1^er janvier-11 avril et 27 juin-12 septembre en 2026), ce qui exclut tout séjour de printemps ou d'arrière-saison ; à l'opposé du spectre, le RockyPop (148 chambres de 2 à 12 personnes, concerts, food court) est le camp de base festif des groupes et tribus. Beaucoup de visiteurs combinent les deux au fil du train — voir notre page location à Vallorcine.

Quelle adresse, quelle gare, quelle altitude ?

Les Houches s'étirent sur près de 3,5 km et 150 m de dénivelé entre le hameau de la Fontaine, en bas, et La Griaz, au pied des remontées. Deux hébergements voisins sur la carte peuvent donc dépendre de deux gares différentes. Le tableau ci-dessous reprend, pour chaque adresse, l'altitude et la gare la plus proche telles que les publie l'office de tourisme de la vallée de Chamonix — une donnée que ces fiches renseignent mais que personne ne compile.

Trois enseignements pratiques. D'abord, deux des six adresses sont rattachées à un arrêt sur demande — Taconnaz pour le RockyPop, Viaduc Sainte-Marie pour la résidence CGH : le Mont-Blanc Express ne s'y arrête que si le voyageur le signale, ce qui prend au dépourvu qui arrive de Vallorcine avec sa carte d'hôte. Ensuite, la Fontaine du Mont-Blanc est le seul hébergement de la commune rattaché à la gare de Servoz — qui se trouve être le dernier arrêt couvert par la carte d'hôte : le train y est gratuit vers Vallorcine, mais il faut d'abord rejoindre la gare. Enfin, seules deux adresses du village publient une ouverture toute l'année ; en mai, en octobre et en novembre, l'offre se réduit fortement — et ce qui vaut pour les murs vaut aussi pour les équipements : au Hameau de Pierre Blanche, l'exploitant annonce son spa fermé en septembre, octobre et novembre alors que la résidence, elle, reste ouverte jusqu'au 1^er novembre. Une période absente d'une fiche ne prouve pas la fermeture, seulement l'absence de publication.

Les arrêts voisins sur la ligne

Les Houches est encadrée par deux points d'arrêt que la plupart des visiteurs ignorent. Juste au-dessus, en direction de Chamonix, la halte de Taconnaz (point kilométrique 14,360, sur la commune des Houches) n'a pas de bâtiment voyageurs et le train n'y marque l'arrêt que sur demande ; elle donne sur le dispositif paravalanche de Taconnaz, 25 hectares de digues et de dents déviatrices en béton. L'arrêt suivant, Les Bossons, est en revanche un arrêt régulier avec parking : c'est de là que l'on rejoint le télésiège du glacier des Bossons.

En descendant vers l'ouest, la ligne dessert Servoz — dernière gare couverte par la carte d'hôte — puis Chedde et le terminus français, Saint-Gervais–Le Fayet, où se prennent les correspondances SNCF et le Tramway du Mont-Blanc. Le parcours complet figure sur notre page Mont-Blanc Express.