Le musée de la Maison de Barberine, la mémoire de Vallorcine

Dans le hameau de Barberine, dernier village français avant la Suisse, une ferme vallorcine datée de 1705 — la date est gravée dans le « tsambron » — abrite le musée de la vie locale. Sauvée en 1987 par une association de descendants de la famille Ancey, classée à l'inventaire des monuments historiques en 2023, elle n'ouvre que deux mois par an, en juillet et en août — la saison 2026 s'est achevée le 31 août, la prochaine ouvrira en juillet 2027. L'exposition de l'été 2026 était consacrée à « Vallorcine, 150 ans d'hospitalité et d'accueil ».

Horaires 2026

La divergence du dimanche est réelle, nous ne la tranchons pas : la fiche officielle de la saison 2026 annonce 14h30 comme les autres jours, tandis que la page du réseau des musées de la vallée de Chamonix indique 15h00. Arriver à 15h00 met tout le monde d'accord.

Tarifs : quatre sources, quatre grilles — et ce qu'il faut en retenir

C'est le point sur lequel il est le plus facile de se tromper, et pour une raison simple : chaque site officiel ou institutionnel publie une grille figée à l'année où il a été mis à jour, sans le dire. Nous les publions côte à côte, avec leur millésime, plutôt que d'en recopier une au hasard.

Ce qui est constant d'une source à l'autre, et qu'on peut donc considérer comme sûr : l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans ; un tarif réduit existe pour les détenteurs de la carte d'hôte, les résidents, les saisonniers, les étudiants, les plus de 65 ans, les familles nombreuses et les personnes en situation de handicap ; un tarif de groupe s'applique à partir de 10 personnes ; et le billet donne accès à un seul musée, tandis que le pass annuel couvre tout le réseau de la vallée. En pratique : prévoyez un billet de 5 € en espèces par adulte et vous serez tranquille.

Le pass, quel que soit son prix de l'année, s'achète à l'entrée des musées : apportez votre carte ViaCham et/ou une photo d'identité. Il couvre notamment le Musée du Mont-Blanc (l'ancien Musée alpin, rouvert le 11 juillet 2026) et l'Espace Tairraz à Chamonix, la Maison de la Mémoire et du Patrimoine, le Musée montagnard des Houches, la Maison du Lieutenant à Servoz — et la Maison de Barberine.

Exposition 2026 : « Vallorcine, 150 ans d'hospitalité et d'accueil »

L'exposition temporaire de l'été 2026 retrace l'histoire des hôtels et des auberges de Vallorcine. En 1852, l'hôtel communal de Barberine accueille les premiers voyageurs venus voir les cascades ; la route de 1886 puis l'arrivée du train en 1908 font éclore les hôtels Belle Époque de la « rue des hôtels » près des gares — Mont-Blanc, Bellevue, Alpes, Bon Repos. Après le déclin de l'hôtellerie traditionnelle au XX^e siècle, l'ouverture de la télécabine vers le domaine de Balme en décembre 2004 puis les résidences de tourisme ouvrent une autre ère : en janvier 2026, la commune ne comptait plus qu'un seul hôtel, l'Hôtel du Buet, au hameau du Buet — précisément l'établissement dont l'histoire familiale, ouverte en 1889, illustre le mieux le propos de l'exposition.

Le titre est celui annoncé par la fiche officielle de la saison ; l'association publie par ailleurs le détail de l'exposition sur son blog.

Ce qu'on voit à l'intérieur

La maison se visite comme elle a été habitée. L'association elle-même décrit ses pièces avec une précision qu'on ne trouve nulle part ailleurs : c'est ce qui fait l'intérêt de la visite, bien plus que la collection d'objets.

• Le pèle — la pièce à vivre, qui tire son nom du poêle adossé à la paroi et chargé depuis la cuisine, sa fumée s'évacuant par la bourne comme celle de l'âtre. Parois, sol et plafond sont en planches, la poutre maîtresse est décorée et porte des inscriptions dont une date. Une petite trappe au plafond s'ouvrait pour envoyer un peu de chaleur dans la chambre du dessus, le tsambron. Les fenêtres, petites, ne s'ouvrent que du côté de la vallée pour ne pas perdre de chaleur.
• Ce qu'il y avait dans le pèle : on y prenait les repas, on y dormait, on y veillait — cartes, chants, harmonica, mandoline, violon, tricot, couture, broderie, filage. Le lit des maîtres de maison y était souvent surélevé parce qu'il surmontait un lit-tiroir à roulettes appelé birio, où couchaient un ou deux enfants en bas âge. En hiver, le métier à tisser occupait une partie de la pièce ; on en voit encore les marques d'emplacement dans les parois du musée, et il était démonté l'été.
• De petits placards sont ménagés dans le mur le plus chaud de la maison, entre le foyer de la cuisine et le poêle du pèle : on y conservait les produits craignant l'humidité et les objets précieux, comme les livres de messe.
• La grange et le grenier complètent la visite ; la date de 1705 est gravée dans le tsambron.

Autour de la maison, cherchez les greniers isolés du sol : un pasteur genevois de passage en 1820 en décrivait déjà le principe, « supportés à la hauteur de deux ou trois pieds par des piliers, dont chacun est couronné d'une pierre plate très-large, tellement que les rats qui arrivent au haut de ces piliers ne peuvent aller plus loin ». C'est la même logique de survie que la turne paravalanche de l'église, au hameau du Crot : à Vallorcine, l'architecture est une réponse à un danger précis.

Une maison de 1705 sauvée par les Vallorcins

En 1986, l'une des plus anciennes maisons de la vallée est mise en vente. À l'initiative de Bernard et Michel Ancey, descendants de la famille Ancey dite « des Colas », seize fondateurs se constituent en association en 1987 pour l'acquérir, la restaurer et y installer un musée de la vie locale ouvert aussi aux expositions artisanales et artistiques. L'association a fêté ses trente ans en juillet 2017. La démarche aboutit en 2023 au classement de la Maison de Barberine à l'inventaire des monuments historiques.

L'association publie aussi une revue, E v'lya, disponible au musée et au bureau de tabac de Vallorcine, où paraissent les travaux d'histoire locale qui alimentent une bonne partie de ce que l'on sait de la vallée : la traduction de la charte d'albergement de 1264, l'histoire de la turne et de l'église, celle de l'arrivée du chemin de fer, les récits des Vallorcins émigrés à Paris. Si un sujet vous intéresse, c'est là qu'il faut chercher.

Un projet suivi de longue date : l'association a acquis en 2012, sur ses fonds propres, un terrain à Barberine pour y remonter un regât — petit bâtiment d'alpage — provenant du hameau du Crot, scanné en 3D avant démontage. L'état d'avancement du chantier n'est pas publié : à demander sur place.

Compléter la visite

Le musée se combine avec la découverte du hameau de Barberine et la balade vers la cascade de Barberine, toute proche ; les marcheurs poursuivent vers le barrage d'Emosson côté suisse. Pour comprendre pourquoi les hameaux de la commune sont dispersés au lieu de former un bourg, lire notre page sur Le Crot et sa chronologie des avalanches. Toutes les idées d'activités sont sur que faire à Vallorcine.