Ski de randonnée à Vallorcine : zéro itinéraire balisé, vingt-cinq topos et un arrêté à connaître

Vallorcine est un grand terrain de ski de randonnée — et un terrain sans aucun itinéraire balisé. La brochure officielle 2026 du Pays du Mont-Blanc recense 30 parcours de montée sécurisés, de Passy à Argentière : pas un seul sur la commune. Ici, on skie « à l'ancienne », au départ de deux parkings déneigés (Le Couteray, Le Buet), sur des courses cotées de 2.3 à 5.3, avec un refuge gardé à 2 020 m pour dormir et un arrêté municipal qui ferme le versant des Posettes. Cette page compile ce qu'aucune fiche ne met côte à côte : les topos, les cotations, la réglementation et la logistique.

Ce que la brochure officielle 2026 ne contient pas

Chaque hiver, les offices de tourisme du Pays du Mont-Blanc et La Chamoniarde publient un topo A5, « Ski de randonnée, 30 itinéraires balisés ». L'édition 2026 annonce plus de 100 km et 14 000 m de dénivelé positif, de Passy à Combloux, des Contamines à Argentière. Vallorcine n'y figure pas — alors que l'office de tourisme du village (04 50 54 60 71) est bien listé dans la page des contacts. Ce n'est pas un oubli de notre part : il n'existe pas, à la date de ce relevé, d'itinéraire de montée balisé, jalonné et surveillé sur la commune.

Les deux itinéraires balisés les plus proches sont sur les domaines voisins, et ils encadrent bien la pratique :

Les itinéraires de ski de randonnée balisés les plus proches de Vallorcine. Source : brochure « Ski de randonnée, 30 itinéraires balisés » 2026, La Chamoniarde / offices de tourisme, consultée le 8 septembre 2026.

La brochure classe ses itinéraires selon la grille de Domaines Skiables de France, et cette grille est utile pour se situer même hors balisage : très facile jusqu'à 150 m de dénivelé et 10° de pente, facile jusqu'à 300 m et 20°, assez difficile jusqu'à 500 m et 25°, difficile jusqu'à 800 m et 30°, très difficile au-delà. Les temps sont calculés sur une base de 300 m de dénivelé par heure. À cette aune, la plus courte des courses de Vallorcine est déjà « très difficile » : 950 m de dénivelé pour le Charmoz.

La brochure rappelle aussi deux règles qui valent sur toute la vallée, Vallorcine comprise : toute remontée des pistes de ski alpin est interdite aux heures d'ouverture des domaines, et la descente par les pistes doit se faire pendant ces mêmes heures — domaine fermé, la circulation sur les pistes est interdite (dameuses à treuil, tirs préventifs PIDA). Sur le domaine de Balme-Vallorcine, ces heures sont 9 h – 16 h 30, du 12 décembre 2026 au 11 avril 2027.

Les deux départs de Vallorcine et leurs 25 topos

Le topo-guide collaboratif Skitour, référence francophone de la discipline, rattache 25 courses aux deux points de départ de la commune. Nous reproduisons ci-dessous ses dénivelés et ses cotations, relevés le 8 septembre 2026, sans les modifier : ce sont ceux que vous retrouverez sur place et dans les comptes rendus de sortie. Le premier chiffre de la cotation ski (1 à 5) donne la difficulté technique, le second la nuance ; la lettre E (1 à 4) mesure l'exposition — la gravité d'une chute.

Départ Le Couteray (1 400 m) — « de Chamonix direction le col des Montets, puis au hameau le Buet, 100 m après le pont à gauche direction le Couteray ; le parking se situe juste au niveau du panneau d'interdiction (toujours déneigé) ». Source : Skitour, consulté le 8 septembre 2026.

Départ Le Buet (1 330 m) — « Chamonix direction col des Montets et au Buet parking de la gare (toujours déneigé) ». Source : Skitour, consulté le 8 septembre 2026.

Lecture du tableau. Sur 25 courses, cinq seulement sont cotées 2.x, c'est-à-dire accessibles à un skieur de randonnée autonome mais non expert ; neuf sont en 4.x ou 5.x, domaine du ski de pente raide avec piolet et crampons. Vallorcine n'est donc pas une station d'initiation au ski de randonnée : c'est un secteur de courses complètes, dont la plus courte demande une journée. Le point de bascule est le vallon de Loriaz : tant que l'on reste sous les chalets (2 020 m), la piste forestière est large et tracée ; au-dessus, tout change.

Les trois classiques, en détail

La pointe 2 366 m du Charmoz — la sortie la plus abordable

Du Couteray, le chemin forestier de Loriaz (panneaux) mène aux chalets. De là, « plein sud », on repère le petit massif qui compose l'arête du Charmoz et l'on rejoint le point 2 366 m « par un cheminement évident et de vastes étendues agréables ». Pente 35°, difficulté de montée R (randonnée), pas de matériel particulier, descente possible en versant nord, ouest ou sud selon les conditions. C'est la course à faire en premier, et celle qui donne l'échelle du secteur : 950 m de dénivelé, soit trois heures de montée au rythme de la brochure.

La pointe de la Terrasse (2 734 m) — la grande classique de Loriaz

Même début : la piste de Loriaz, « longue », que l'on peut raccourcir par un raccourci marqué peu après le départ, jusque vers 1 940 m. On part alors au nord sur le grand plat, on remonte de belles pentes jusqu'à un cirque dominé par la pointe — « les Combes » sur la carte IGN. Deux options. Par le col de la Terrasse (2 648 m) : la pente sud-est à droite, puis la longue arête jusqu'au pylône, cotation 3.1, descente par la montée. Par le couloir nord-est : pente qui se redresse à 35°, puis 40° sur 100 m, sortie à 45° sur 50 m juste à gauche d'un pylône très visible, au col du Sassey — cotation 3.3 E2, piolet et crampons, « souvent corniché ». Le sommet s'atteint par une arête facile. Vue sur l'ancien lac d'Émosson, le massif du Mont-Blanc et l'envers des Aiguilles Rouges.

Une remarque du topo compte pour l'organisation : le versant nord du col « peut être atteint aussi depuis Émosson ». Un topo distinct décrit d'ailleurs la traversée Loriaz–Émosson par le Charmoz (+1 400 m, 2.3), qui ramène côté suisse, au-dessus de Finhaut. Le compte rendu d'une sortie de janvier 2018 note enfin que la partie « à pied » sous le col s'allonge à mesure que la neige se tasse, jusqu'à 150 m, et qu'une « énorme coulée » avait purgé le cirque à droite du col — la pente sous le col, elle, était restée saine. C'est le genre de détail qu'il faut aller lire dans les sorties récentes avant de partir.

Le mont Buet (3 096 m) par Bérard — la très longue journée

Du parking de la gare du Buet, on rejoint la cascade de Bérard par la Poya, on longe le torrent rive droite, on passe rive gauche à la Vordette, et l'on remonte le vallon jusqu'au refuge de la Pierre à Bérard (1 924 m), « sous la neige l'hiver ». De là, direction le col de Salenton, que l'on dépasse pour contourner l'aiguille du même nom par l'est, puis l'arête de la Mortine jusqu'au sommet. Cotation 2.3 E1, pente 30°, pas de matériel particulier, 1 770 m de dénivelé — près de six heures de montée au rythme de la brochure. Trois variantes de descente : directement dans les pentes sud vers le Creux aux Vaches (3.1, couloir étroit vers 2 200 m), la traversée Bérard–Tré-les-Eaux par le col des Tours du mont Oreb (3.1, 1 800 m), qui redescend au Couteray — « le passage de la Gouille au Bouc et des gorges vers 1 800 m demande un bon enneigement » —, et le couloir SSW des Tours (4.3, 45° sur 150 m, que le topo juge sous-coté ailleurs).

Skitour signale que cet itinéraire « passe près de zones sensibles pour la faune sauvage » et invite à consulter les zones délimitées sur la carte. Tout le vallon est en effet dans la réserve naturelle nationale du vallon de Bérard (décret du 17 septembre 1992, 539,7 ha), où les chiens sont interdits même tenus en laisse et le bivouac interdit — règle détaillée sur notre page du Buet.

Dormir en haut : Loriaz, le seul refuge gardé de la commune en hiver

Le refuge de Loriaz (2 020 m), privé, indique être gardé « en saison estivale et en saison de ski », sans publier de dates hivernales précises. L'hiver, il propose 30 places en deux dortoirs chauffés (16 à 18 °C annoncés), en demi-pension à 55 € par adulte, 50 € à partir de dix personnes, 40 € pour un enfant de moins de 13 ans, 35 € pour un guide, plus 0,80 € de taxe de séjour ; drap de sac obligatoire (location 2 €). Il recommande explicitement des vêtements chauds pour l'approche « à peaux de phoque ou en raquettes ». Pour les courses du versant Terrasse–Charmoz–Cornes de Loriaz, dormir sur place transforme une journée de 1 300 à 1 400 m de dénivelé en deux demi-journées, avec la montée à Loriaz (+600 m) la veille.

À l'inverse, le refuge de la Pierre à Bérard est fermé et enseveli l'hiver : le Buet à ski se fait obligatoirement dans la journée depuis le parking, ou depuis la vallée avec un très gros départ matinal.

La réglementation locale, celle qu'on ne trouve nulle part rassemblée

L'arrêté des Posettes : le versant Vallorcine de l'Aiguillette est fermé au hors-piste

L'arrêté municipal n° 14/2013 du 20 mars 2013, qui abroge et remplace l'arrêté n° 15/2010 du 25 février 2010, « interdit la pratique du ski hors piste sur le territoire de la commune de Vallorcine » dans deux zones :

• zone n° 1 : les avalanches répertoriées n° 17, 18, 19 et 20 de la carte de localisation des phénomènes d'avalanche (CLPA), soit les pentes « situées entre la télécabine de Vallorcine et l'arête nord-est de l'Aiguillette des Posettes » ;
• zone n° 2 : l'avalanche n° 4 de la CLPA, « zone du couloir des Posettes, au sommet duquel sont installés cinq gazex ».

Les motifs sont écrits noir sur blanc dans le texte : une avalanche déclenchée par le passage de skieurs sur le versant Vallorcine de l'Aiguillette « pourrait atteindre la piste de ski de fond, l'itinéraire piétons, la voie ferrée, la route communale, situés en fond de vallée » ; et la zone 2 est d'autant plus exposée que les gazex, destinés à purger le couloir et à sécuriser les voies de circulation en contrebas, « peuvent être mis en service à toute heure du jour et de la nuit ». Concrètement : l'Aiguillette des Posettes se skie par Le Tour et redescend sur Le Tour, ou par les pistes du domaine — jamais en direction du village. Nous n'avons pu lire que la première page de l'arrêté scanné (la carte des zones n'est pas exploitable dans le fichier publié par La Chamoniarde) : le texte intégral est consultable en mairie.

Sur le domaine de Balme : un forfait « ski de randonnée » à 32 €

Pour ceux qui veulent combiner peaux et remontées sur le versant du Tour, la Compagnie du Mont-Blanc vend en 2026 un produit spécial ski de randonnée, en caisse uniquement : 32 € adulte, 27,20 € réduit, pour « un aller-retour à Charamillon + un aller simple au col de Balme ». C'est la formule type de la journée col de Balme – Posettes versant Le Tour, ou de la traversée vers Trient par le col. À comparer aux 76,50 € du Chamonix Le Pass journée en pleine saison.

Et le reste : raquettes, bivouac, faune

Un autre arrêté municipal, du 10 décembre 2004, interdit la raquette sur les pistes de ski alpin (voir notre page raquettes à Vallorcine). Le bivouac est réglementé sur la commune par un arrêté spécifique publié par La Chamoniarde, et interdit dans la réserve du vallon de Bérard. Enfin, la brochure des itinéraires balisés consacre une double page aux animaux en hiver — chamois, bouquetins, tétras-lyre, lagopèdes — dont « le seul réflexe est la fuite » et que les dérangements répétés affaiblissent : rester sur sa trace, s'arrêter et laisser l'animal s'éloigner. Skitour matérialise ces zones sensibles sur ses cartes pour les itinéraires du Buet et de la Terrasse.

Logistique : parkings, train, matériel, conditions

Repères pratiques pour une sortie de ski de randonnée au départ de Vallorcine, relevés le 8 septembre 2026.

Ce qu'il faut dans le sac, sans exception : un DVA porté allumé, une pelle, une sonde — et l'entraînement à s'en servir. Toutes les courses de cette page traversent des pentes avalancheuses, y compris la piste de Loriaz sous certaines conditions. La Chamoniarde organise chaque hiver des séances d'entraînement à la recherche de victimes d'avalanche. Un guide ou un accompagnateur de la vallée reste, pour une première course ici, la meilleure des précautions.

Comment nous organiserions trois jours de ski de randonnée à Vallorcine

Jour 1 — le Charmoz. Montée par la piste de Loriaz, pause aux chalets, pointe 2 366 m si les conditions sont bonnes, retour par la même vallée. On apprend le terrain, on voit l'état de la piste forestière et l'enneigement du grand plat au-dessus des chalets.

Jour 2 — Loriaz en deux temps. Montée au refuge en fin d'après-midi, nuit sur place, départ tôt pour le col de la Terrasse par la pente sud-est (3.1) ; le couloir nord-est se réserve aux skieurs de pente raide équipés. Descente sur le refuge, puis sur le Couteray.

Jour 3 — le versant du Tour. Journée « remontées + peaux » avec le forfait spécial à 32 € : Charamillon en télécabine, montée en peaux au col de Balme, et, selon les conditions et le BERA, l'Aiguillette des Posettes versant Le Tour, retour par les pistes pendant les heures d'ouverture. Jamais côté Vallorcine : c'est l'arrêté de 2013.

Pages voisines

Le panorama de la saison froide : Vallorcine en hiver, avec les raquettes et le ski de fond. Les mêmes vallons l'été : les randonnées de Vallorcine, le refuge de Loriaz, le vallon de Bérard, le Couteray et Le Buet. Pour les remontées : la télécabine de Vallorcine et le col de Balme. Avant de partir : la météo et les webcams. Pour dormir en bas : où loger à Vallorcine.