Le Morzay, le hameau des pierres et du torrent

Entre le Nant et le Plan Droit, sur le versant au soleil de Vallorcine, le Morzay est un hameau qu'on traverse sans le remarquer : aucune adresse commerciale, aucun monument. Son intérêt est ailleurs — dans son nom, qui raconte des champs épierrés et peut-être une digue élevée contre un torrent, et dans sa forme, qui montre mieux qu'aucun autre comment le village a changé depuis 1963.

Ce que dit le nom : la pierre

Michel Ancey, qui a passé en revue le nom de tous les hameaux de la commune pour la revue E v'lya de la Maison de Barberine, situe le Morzay « beaucoup plus haut, entre Plan-Droit et Nant » quand on remonte la vallée depuis Barberine. Les tabelles du cadastre sarde l'écrivent Morgey. Il propose de le rattacher à « une racine pré-celtique mor, désignant la pierre — et que l'on rencontre souvent dans les Alpes : Morgex, Morcles, Morzine et aussi les Morzaizes, pierrier de la vallée de Bérard ». Le hameau serait donc désigné « par les épierrements pratiqués à cet endroit ».

Mais Ancey soulève aussitôt l'objection : « Vallorcine tout entière se signalait à l'époque pastorale par l'abondance de ses murgers (murdzi en patois), ou tas de pierres placés en limite des champs ou au bord des chemins. Pourquoi désigner ainsi ce village plutôt qu'un autre ? » Sa réponse tient au torrent voisin.

Le nant de l'Aup et la digue

Le nant de l'Aup est le principal affluent de l'Eau Noire — c'est lui qui donne son nom au hameau du Nant, juste en amont. Ancey pense que sa proximité « a dû longtemps menacer les propriétés du Morzay » : « le torrent a pu les inonder à plusieurs reprises et même changer de lit : on voit entre Morzay et Plan Droit un vallonnement où le nant a pu passer à époque ancienne ». D'où l'hypothèse : les habitants du Morzay « se seraient employés non seulement à épierrer leurs champs inondés, mais à construire un grand murger, une sorte de digue de pierres pour se protéger en détournant le cours d'eau vers son lit actuel ». Le nom du hameau serait ainsi le souvenir d'un ouvrage disparu ou fondu dans le paysage. C'est une hypothèse d'auteur, non un fait établi ; nous n'avons trouvé aucune autre source qui la confirme ou la contredise, et rien ne signale aujourd'hui un tel ouvrage sur le terrain.

Conseil d'initié : en marchant du Plan Droit vers le Morzay par la route du Morzay-Plan Droit, cherchez le léger creux dont parle Ancey entre les deux hameaux — c'est là qu'il imagine l'ancien lit du torrent. Le nant de l'Aup lui-même coule près du hameau du Nant, un peu plus en amont ; après un orage, il rappelle vite pourquoi on a pu vouloir le tenir à distance.

1963-2009 : le hameau qui a rejoint son voisin

Le mémoire de géographie consacré au paysage de Vallorcine, hébergé par la mairie, décrit la transformation des hameaux après la fin de l'agriculture : « les écuries se vident de leur bétail, les maisons sont transformées et réaménagées pour accueillir quelques estivants », les granges sont vendues ou restaurées, et le nombre de chalets de résidents secondaires croît. Mais pas partout de la même façon : « ainsi les hameaux du Couteray, du Morzay et du Plan Droit ; les moins exposés aux avalanches s'agrandissent. Aujourd'hui les villages du Morzay et du Plan Droit se touchent. »

La démonstration repose sur des photos comparées, prises depuis les Posettes en 1963 (archives de la famille Le Breton) et en 2009 : le Couteray, puis « les hameaux du Couteray et du Plan Droit ». À l'inverse, Le Crot, le Sizeray, le Mollard et la Villaz sont restés « bien délimités par les zones de couloirs d'avalanche ». Le mémoire note que personne, parmi les habitants interrogés, n'a commenté de lui-même « le nombre croissant de constructions réalisées entre 1950 et la fin des années 1980 », sans doute parce que ces chantiers « apportaient du travail aux habitants restés dans la vallée ».

Le Morzay est donc, paradoxalement, l'un des hameaux les plus « récents » de la commune dans sa forme actuelle, alors que son nom est l'un des plus anciens. Les vues aériennes publiées par Coucou de France en février 2023 (« Le Morzay, le Plan Droit » sur une seule image) montrent cette continuité bâtie.

L'hiver au Morzay : la piste des Mayens

Le hameau n'a pas de remontée mécanique, mais il est au bord du domaine nordique. Selon le plan « Fond, raquettes, piétons » 2025-2026 de la vallée, la piste des Mayens — piste facile, bleue, 3,1 km et 32 m de dénivelé — part du Buet et va « vers Les Biolles et Le Morzay, rive gauche ». C'est la boucle intermédiaire du domaine, entre la piste d'initiation et la grande boucle de la Courzille. Les détails (forfaits, dates de la saison 2026-2027, location) sont sur notre page ski de fond à Vallorcine. À pied, l'itinéraire piétons damé du village relie Le Buet au chef-lieu le long de la voie ferrée (3,6 km, +80 m, 2 h aller-retour, du 19 décembre au 19 avril selon l'enneigement) : il passe en contrebas du Morzay, de l'autre côté de la rivière.

Repères pratiques

Hameaux voisins

Vers l'aval, le Plan Droit — contigu —, puis Le Crot, le Sizeray, l'église et le Mollard. Vers l'amont, le Nant au bord de son torrent, Les Biolles, Le Couteray et Le Buet, porte des vallons de Loriaz et de Bérard — où se trouvent les Morzaizes, le pierrier au nom cousin du hameau. La liste des vingt et un hameaux est sur notre carte de Vallorcine ; les itinéraires, sur randonnée à Vallorcine.