Le Sizeray, le hameau au nom mystérieux et à la ferme

Entre Le Crot et l'église de Vallorcine, le Sizeray est le hameau que traverse la promenade la plus courte de la commune, celui où l'on achète le fromage de chèvre de la vallée, et le seul dont les spécialistes de la toponymie locale avouent ne pas savoir expliquer le nom. C'est aussi un village qui a été rayé de la carte par une avalanche, le 5 mars 1674, et reconstruit — avec, aujourd'hui, un paravalanche au-dessus des maisons.

Un hameau qui ne sait pas d'où vient son nom

Presque tous les hameaux de Vallorcine portent un nom transparent : le Crot est « le creux », le Nant tire son nom du torrent, le Mollard est un tertre, la Poya une montée. Le Sizeray fait exception. Michel Ancey, qui a passé en revue tous les toponymes de la commune pour la revue E v'lya du musée de la Maison de Barberine, conclut son étude sur « le mystère à tiroirs du Sizeray » — le seul nom vallorcin qu'il déclare franchement inexpliqué. Voici les tiroirs, dans l'ordre où il les ouvre.

La conclusion de l'auteur est de s'en tenir « prudemment au Sourzeray du patois le plus récent ». Deux graphies coexistent d'ailleurs encore aujourd'hui : Sizeray sur la carte officielle de la commune et dans l'index des rues (route du Sizeray), Siseray sur le plan de l'office de tourisme et sur l'arrêt de la navette. Nous employons la première, celle de l'adresse postale.

5 mars 1674 : le village enseveli

Le Sizeray est bâti sur le versant exposé, à environ 300 m de l'église et de sa turne paravalanche. C'est le contre-exemple qui explique l'implantation de tous les autres hameaux : à Vallorcine, on construisait dans les creux et derrière les forêts, là où la neige ne descend pas — et le Sizeray a payé pour apprendre la règle. Le 5 mars 1674, une avalanche ensevelit totalement le village. L'épisode figure dans la chronologie des avalanches de l'église, établie d'après les travaux d'histoire locale de Germaine Lévi-Pinard et de Françoise et Charles Gardelle.

Réserve d'honnêteté sur le nom du village détruit. Les sources ne disent pas tout à fait la même chose. La chronologie de la turne parle du « Sizeray » enseveli. Les brochures de la mairie sur l'église, elles, nomment le village détruit le Chezeray, ancien chef-lieu « tout proche », abandonné après la catastrophe, dont les habitants se seraient réinstallés « plus loin, au Sizeray » ; l'emplacement d'origine ne serait plus qu'une cuvette dans un pré, L'Bouillé o Zoutes sur la mappe sarde. Les deux versions ne sont pas incompatibles — un même nom, deux emplacements successifs, avant et après 1674 — mais nous ne les tranchons pas. Notre page sur l'histoire de Vallorcine reprend la version municipale, celle sur Le Crot la chronologie de la turne.

Ce que l'on peut voir aujourd'hui, en revanche, ne prête pas à discussion : un paravalanche protège le hameau. Il est répertorié parmi les « patrimoines remarquables » de la balade du Sizeray, et le mémoire de master consacré au paysage vallorcin, hébergé par la mairie, lui consacre une photographie (planche 16, « Paravalanche du Sizeray »). Le même travail note que Le Crot, le Sizeray, le Mollard et la Villaz sont restés « bien délimités par les zones de couloirs d'avalanche », quand Le Couteray, le Morzay et le Plan Droit se sont étalés depuis les années 1950-1960 : la neige dessine encore les limites du village.

La ferme du hameau : chèvres, vaches et soirées traite

Le Sizeray est l'un des deux hameaux de la commune où l'on peut encore acheter du fromage fabriqué sur place — l'autre étant le Plan Droit, avec la Ferme de Vallorcine. La Ferme du Vieux Guide, au 36 route du Sizeray, figure sur le plan de l'office de tourisme au titre des produits locaux : « vente directe, fromage de chèvres, vaches ». Patrick et Ariane y transforment le lait sur place.

La ferme se visite par l'intermédiaire de Mont Blanc Fermes Péda, un organisateur de visites de fermes de la vallée. La formule phare est une fin de journée en famille : découverte des animaux (cabris, cochons, vaches, poules et équidés), participation à la traite des chèvres, puis tablée dans la ferme avec grillades de produits locaux et assiette de fromage frais « au coucher du soleil ».

D'autres formules à la ferme (fabrication de beurre, jus de pomme, traite suivie d'une raclette) apparaissent dans l'agenda de la vallée selon la saison, à des tarifs différents : nous ne les publions pas faute d'avoir pu en relire une fiche datée — renseignez-vous auprès de l'organisateur ou de l'office de tourisme. Pour d'autres idées en famille, voir Vallorcine avec des enfants.

Le hameau abrite aussi le maraîcher de la commune : le Jardin Bio de Vallo (David Vallas), légumes et petits fruits rouges, présent au petit marché de Vallorcine le mardi en saison et au marché d'Argentière le dimanche (06 83 97 94 52, d'après le plan de l'office de tourisme et la liste des producteurs publiée par la mairie).

La balade la plus courte de Vallorcine

Le Sizeray donne son nom à la plus petite boucle balisée de la commune, décrite par le site de randonnée Coucou de France sous le titre « Balade autour du Sizeray ». Elle part de l'office de tourisme, traverse le hameau, rejoint l'église, puis revient par Le Crot et le chemin des Diligences. Sur le parcours : maisons traditionnelles, anciens greniers de bois — dont le raccard du Crot —, le paravalanche du Sizeray, la turne de l'église, et l'atelier des Povottes au Crot (objets de décoration et artisanat sur bois).

Conseil d'initié : faites la boucle dans le sens Sizeray → église → Crot. Vous arrivez ainsi sur la turne par l'amont, du côté où l'on comprend sa forme en proue de navire, avant de redescendre dans le creux du Crot — la lecture du paysage se fait dans l'ordre : le hameau exposé, l'ouvrage, le hameau abrité.

Repères pratiques

Hameaux voisins

Vers l'amont, Le Crot est le voisin immédiat, dans son creux ; au-delà, le Plan Droit, le Morzay et le Nant s'égrènent jusqu'au Couteray et au Buet. Vers l'aval, passé l'église, le Mollard et la Villaz ferment le village avant Barberine et la frontière suisse. La liste complète des vingt et un hameaux et la logique de leur implantation sont sur notre carte de Vallorcine ; pour marcher plus loin, voir randonnée à Vallorcine.