Le Mollard et la Villaz, les deux hameaux du bout de Vallorcine
Passé l'église en descendant vers la Suisse, le village de Vallorcine s'achève par deux hameaux superposés : le Mollard, posé sur son tertre au-dessus de la route, et la Villaz, un peu plus haut sur le versant. C'est de là que part la balade de la cascade de Barberine, c'est là que la forêt a fourni le mélèze de l'orgue de l'église, et c'est l'un des deux seuls endroits du fond de vallée d'où l'on aperçoit le mont Blanc.
L'essentiel en bref
- Situation : extrémité aval (nord) de Vallorcine, entre l'église et Barberine, entre le chef-lieu (1 250 m) et Barberine (1 170 m). Le Mollard domine la RD 1506 ; la Villaz est au-dessus du Mollard.
- Les noms : le Mollard = le tertre, la masse de terrain qui porte le hameau ; la Villaz = « la ferme » (latin villa), sans doute d'anciennes écuries de printemps.
- La randonnée : départ du sentier de la cascade de Barberine — ~4 km aller-retour, ~100 m de dénivelé, 1 h 30, familial.
- Le point de vue : la Villaz est, avec Le Crot, l'un des deux hameaux du fond de vallée d'où l'on voit le mont Blanc.
- Le détail : l'orgue de l'église (1974) a été construit dans un mélèze de 300 ans abattu dans la forêt de la Villaz.
- Accès : à pied depuis la gare par le chemin des Diligences, ou navette (arrêts « Le Mollard » et « La Villaz », sur réservation). Stationnement très limité.
Deux noms, deux étages
Michel Ancey, qui a étudié les noms de tous les hameaux de la commune pour la revue E v'lya du musée de la Maison de Barberine, décrit la disposition des lieux en remontant depuis Barberine : on trouve d'abord, « dominant la grand-route, le Molard », puis « la Villaz située au-dessus du Molard lui-même ». Les deux noms sont, dit-il, faciles à expliquer — à la différence de celui du Sizeray, deux hameaux plus haut.
| Hameau | Graphies anciennes | Origine | Ce que cela dit du lieu |
|---|---|---|---|
| Le Mollard (ou Molard) | Terme « assez courant dans nos régions » (cf. la Mollard à Chamonix) | Dauzat propose le latin mola, la meule, d'où la butte ; Ancey préfère un diminutif molarium de moles, la masse. | « Une masse de terrains, un tertre supportant un hameau — ce qui correspond tout à fait à la disposition des lieux. » |
| La Villaz | Vie, Villas, Villia dans les tabelles (cadastre sarde) ; Villia serait la forme la plus proche du patois | La villa latine, propriété campagnarde puis ferme — le même mot a donné « village » et « ville ». | Pourquoi « la » ferme, tout court ? Peut-être parce qu'à cette altitude le hameau était d'abord fait d'écuries de printemps, « la » ferme vers laquelle les maisons du Mollard déplaçaient les bêtes avant la montée en alpage. |
Cette lecture en deux étages — les maisons en bas, les écuries de saison au-dessus, l'alpage plus haut encore — est celle de toute la commune. Le mémoire de géographie consacré au paysage vallorcin décrit un fond de vallée « découpé en bandes », chaque parcelle étroite et longue se composant « de bas en haut, d'une partie de jardin, d'une zone fourragère et d'un pâturage », au-dessus desquels venaient la forêt communale puis les alpages. Et c'est précisément le Mollard que l'auteure a choisi pour l'illustrer, avec un extrait de la mappe sarde achevée en 1736 (carte 4 du mémoire) : le hameau est le cas d'école du parcellaire vallorcin.
Le bout du village, et pourquoi il s'arrête là
Le Mollard et la Villaz ferment Vallorcine côté nord. Après eux, Barberine est le dernier groupe de maisons avant le Châtelard et la frontière. Le mémoire relève que ces deux hameaux, comme Le Crot et le Sizeray, sont restés « bien délimités par les zones de couloirs d'avalanche », alors que Le Couteray, le Morzay et le Plan Droit se sont étalés depuis les années 1950-1960 jusqu'à se toucher. Autrement dit, la forme du Mollard et de la Villaz n'a pas bougé : la neige en fixe toujours les limites, comme sur la mappe de 1736.
L'église elle-même est « isolée avec son presbytère, entre les hameaux du Sizeray et du Mollard », dans le couloir de l'avalanche dont sa turne la protège. Le même travail rapporte les deux hypothèses avancées pour expliquer un emplacement aussi exposé : un climat moins rude au XIIIe siècle, ou une rivalité entre « les gens d'en haut » et « les gens d'en bas » de la vallée, l'église ayant été placée au milieu « dans un souci d'équité ». Le Mollard et la Villaz sont, dans cette géographie, les premiers des « gens d'en bas ».
Un lien plus tangible unit la Villaz à l'église : l'orgue, entièrement construit à la main en 1974 par Camille Ancey, chef de la chorale du village, l'a été « dans un mélèze de 300 ans coupé dans la forêt de la Villaz » et séché de longue date — deux ans de travail, d'après la brochure municipale sur l'église de Vallorcine.
Le mont Blanc, enfin visible
Un fait que les visiteurs découvrent avec surprise : on ne voit pas le mont Blanc depuis Vallorcine. Le fond de vallée regarde l'aiguille Verte, et il faut monter à Loriaz ou sur les Posettes pour voir le sommet. Le mémoire consacré au paysage précise que le mont Blanc « n'est pas visible depuis le fond de la vallée (sauf depuis les hameaux de la Villaz et du Crot) ». La Villaz, un peu plus haute et ouverte vers le sud-ouest, est donc l'un des deux seuls endroits habités de la commune d'où l'on aperçoit le toit des Alpes sans marcher. Nous n'avons pas relevé sur place l'endroit exact du hameau d'où la vue se dégage : comptez-le comme un jeu de piste plutôt que comme un belvédère aménagé.
La balade : la cascade de Barberine
Le Mollard et la Villaz sont d'abord connus des marcheurs comme le point de départ de la cascade de Barberine. À l'extrémité du village, un chemin part à travers les prés, se change en sentier et entre en forêt jusqu'à la chute, au pied du barrage d'Emosson. Le débit dépend d'une vanne suisse autant que de la météo : la cascade se découvre de préférence à la fonte des neiges, de mai à début juillet, ou après un orage.
| Objectif | Distance / dénivelé | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|
| Cascade de Barberine | ~4 km aller-retour, ~100 m | ~1 h 30 | Facile, famille |
| Barrage d'Emosson par le vallon de Barberine | > 800 m de dénivelé | Journée | Randonneurs, été-automne |
| Barberine et sa maison-musée | Hameau suivant, par le chemin des Diligences | ~15 min | Promenade ; musée ouvert en juillet-août |
| Retour à la gare de Vallorcine | Chemin des Diligences par l'église, le Sizeray et Le Crot | 20 à 30 min | Plat |
Conseil d'initié : le sentier venant de Barberine rejoint celui du Mollard. Si vous êtes en voiture, laissez-la au parking de l'entrée de Barberine plutôt que dans les hameaux, où il n'y a pratiquement pas de place, et faites la cascade en boucle par les deux départs. Sans voiture, tout se fait à pied depuis la gare, ou avec la navette : la ligne 5 de Chamonix Mobilité a un arrêt « Le Mollard » et un arrêt « La Villaz » (sur réservation, horaires sur notre page de la gare). À noter aussi, pour les séjours : le point de tri sélectif de ce bout du village est au bassin du Mollard.
Repères pratiques
| Repère | Détail |
|---|---|
| Commune | Vallorcine (Haute-Savoie, 74) |
| Situation | Extrémité aval du village, entre l'église et Barberine — cases I1/I2 du plan de l'office de tourisme |
| Altitude | Entre le chef-lieu (1 250 m) et Barberine (1 170 m) d'après le plan de l'office ; ~1 250 m au départ du sentier de la cascade selon les fiches de randonnée |
| Voies | Route du Mollard (I2), route de la Villaz (I1/2) |
| Signification des noms | Mollard = le tertre ; Villaz = la ferme (latin villa) |
| Randonnée | Cascade de Barberine (1 h 30 A/R) ; vallon de Barberine vers Emosson (journée) |
| Point de vue | Mont Blanc visible depuis la Villaz (avec Le Crot, seuls hameaux du fond de vallée dans ce cas) |
| Navette | Arrêts « Le Mollard » et « La Villaz », ligne 5 Chamonix Mobilité, sur réservation |
| Stationnement | Très limité — préférer le chef-lieu, la gare ou le parking de Barberine |
Dormir sur place
Ce bout du village est le plus calme de la commune, et le plus proche du départ de la cascade et de la Suisse ; la gare et les commerces restent à 20-30 minutes à pied. Voir les hébergements à Vallorcine (hôtel, résidences, camping, meublés et refuges).
Hameaux voisins
En remontant, l'église puis le Sizeray et Le Crot, avant le chef-lieu et la gare ; tout en amont, Le Couteray et Le Buet ouvrent les vallons de Loriaz et de Bérard. En descendant, Barberine, dernier hameau français, puis Le Châtelard-Frontière côté suisse. La liste des vingt et un hameaux est sur notre carte de Vallorcine ; les itinéraires, sur randonnée à Vallorcine.
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Questions fréquentes
Où se trouvent le Mollard et la Villaz ?
À l'extrémité aval (nord) du village de Vallorcine, en Haute-Savoie, juste après l'église en descendant vers la Suisse et avant le hameau de Barberine. Le Mollard domine la route départementale RD 1506 ; la Villaz est située au-dessus du Mollard.
Que signifient « Mollard » et « Villaz » ?
Le Mollard désigne une masse de terrain, un tertre qui porte le hameau (du latin moles, ou mola selon une autre lecture). La Villaz vient de la villa latine, la ferme : le hameau aurait d'abord été un groupe d'écuries de printemps pour les maisons du Mollard, « la » ferme vers laquelle on montait les bêtes avant l'alpage.
Quelle randonnée part du Mollard ?
Le sentier de la cascade de Barberine : environ 4 km aller-retour et 100 m de dénivelé, 1 h 30, facile et familial, en partie en forêt. Les randonneurs aguerris peuvent poursuivre par le vallon de Barberine jusqu'au barrage d'Emosson (plus de 800 m de dénivelé, journée complète).
Voit-on le mont Blanc depuis Vallorcine ?
Presque jamais depuis le fond de la vallée, où c'est l'aiguille Verte qui domine. D'après le mémoire de géographie consacré au paysage de Vallorcine, les deux exceptions sont les hameaux de la Villaz et du Crot.
Comment aller au Mollard et à la Villaz sans voiture ?
Depuis la gare de Vallorcine, à pied par le chemin des Diligences (environ 20 à 30 minutes en passant devant l'église), ou avec la navette communale (ligne 5 de Chamonix Mobilité, sur réservation), qui a un arrêt « Le Mollard » et un arrêt « La Villaz ».
Peut-on se garer au Mollard pour la cascade de Barberine ?
Le stationnement est très limité dans les deux hameaux. Il est préférable de laisser la voiture au chef-lieu ou à la gare et de rejoindre le départ à pied, ou de partir de Barberine, dont le sentier rejoint celui du Mollard.
- Étymologie du Mollard (mola / molarium, moles) et de la Villaz (villa, graphies Vie, Villas, Villia, hypothèse des écuries de printemps), ordre des hameaux depuis Barberine — Michel Ancey, « Noms de villages vallorcins », blog de la Maison de Barberine, 25 juillet 2005 (revue E v'lya n° 2).
- Parcellaire en bandes et mappe sarde de 1736 illustrée par le hameau du Mollard (carte 4), hameaux délimités par les couloirs d'avalanche, église isolée entre le Sizeray et le Mollard, mont Blanc visible seulement depuis la Villaz et Le Crot — Lauranne Jacob, Tourisme et paysage à Vallorcine, mémoire de master 2, 2009-2010, hébergé par la mairie de Vallorcine.
- Orgue de 1974 construit par Camille Ancey dans un mélèze de 300 ans de la forêt de la Villaz — brochure de la mairie de Vallorcine sur l'église, reprise sur notre page église de Vallorcine.
- Routes du Mollard (I2) et de la Villaz (I1/2), altitudes du chef-lieu (1 250 m) et de Barberine (1 170 m) — plan du village de Vallorcine, office de tourisme, mars 2022.
- Sentier de la cascade de Barberine (~4 km, ~100 m, ~1 h 30, départ du Mollard / de la Villaz, jonction avec le sentier de Barberine, stationnement) — nos pages cascade de Barberine et Barberine, sourcées sur chamonix.com, savoie-mont-blanc.com et valleedutrient.ch ; itinéraire du chemin des Diligences par le Mollard puis Barberine — chamonix.com.
- Arrêts « Le Mollard » et « La Villaz » de la navette (ligne 5, sur réservation) et tri sélectif au bassin du Mollard — horaires automne 2026 de Chamonix Mobilité et liste communale des points de tri, relevés sur nos pages gare de Vallorcine et office de tourisme.
Réserve : l'altitude précise des deux hameaux n'est pas publiée par une source officielle ; nous donnons l'encadrement du plan de l'office de tourisme. La visibilité du mont Blanc depuis la Villaz est reprise du mémoire cité, sans relevé sur place. Photo d'en-tête : maison de bois en montagne, photo Unsplash (Michael Lammli) — image d'illustration, non prise à Vallorcine.